Bei der Hochzeit von Kronprinzessin Victoria von Schweden durfte sie noch nicht mit auf das offizielle Foto, weil sie weder mit einem der adeligen Gäste verheiratet noch verlobt war. Nur wenige Tage später sieht das schon ganz anders aus, Charlene Wittstock und Monacos Prinz Albert haben ihre Verlobung bekannt gegeben. Bekommen das Fürstentum und die Welt eine neue Gracia Particia?

Nun ja, wenn man das Äußerliche nimmt, sind sich die beiden jedenfalls nicht unähnlich. Charlene - hier mit Albert bei der Hochzeit Victorias in Stockholm - trägt gerne ihren Pony hochgekämmt...

...eine Variante, die man durchaus auch bei ihrer 1982 verstorbenen Schwiegermutter in spe beobachten konnte.

Auch die klassische "Banane" findet man sowohl bei der ehemaligen südafrikanischen Schwimmerin...

...als auch bei Gracia Patricia. Hier sehen wir sie noch als Grace Kelly mit dem Oscar, den sie 1955 als beste Hauptdarstellerin in dem Film "ein Mädchen vom Lande" bekam.

Ganz zu Anfang ihrer Beziehung zum damaligen Prinz Albert wirkte sie oft noch ein wenig burschikos, wandelte sich dann aber im Laufe der Zeit.

Aus der häufig noch ein wenig unsicher wirkenden Charlene...

...wurde eine strahlende, souverän auftretende Schönheit.

Mit fürstlicher (Zurück-)Haltung hat die Südafrikanerin den zehnjährigen Weg von einer Bekanntschaft Alberts zu dessen offizieller Begleiterin (ab 2006) und schließlich zur Verlobten beschritten.

Auch als Albert nach dem Tod seines Vaters Rainier die Wandlung vom Lebe- zum Staatsmann vollziehen musste, hielt sich die Südafrikanerin im Hintergrund. Nach und nach modernisierte ihr Freund das Fürstentum, verhalf dem Zockerparadies zum Image des anerkanntes Finanzplatzes, etablierte sich selbst als würdigen Thronfolger. An seiner Seite, wenn auch einige Schritte hinter ihm wie hier beim Rot-Kreuz-Ball: Charlene Wittstock. Die große (Boulevard-)Bühne überließ die gelernte Erzieherin Alberts Schwestern Stéphanie und Caroline (l.).

Kennen gelernt haben sich Charlene und Albert im Jahr 2000, als sie an einem Schwimmwettbewerb in Monaco teilnahm. Seit 2006 lebt die 32-Jährige nach Angaben des Fürstenhauses in Monaco.

Fürstentreue Monegassen feierten die Verlobung der beiden. "Seit 30 Jahren warten sie auf eine First Lady, eine Prinzessin, eine Schönheit, Glamour. Und voilá!", sagte die Chefredakteurin des französischen Boulevardmagazins "Point de Vue", Colombe Pringle.

Andere sehen das skeptischer: Nancy Wilson, Redakteurin des "The Rivera Reporter" im nahe gelegenen Nizza, sagte, sie glaube nicht an eine baldige Heirat. Die Ankündigung könne auch als Signal an diejenigen verstanden werden, die die Geduld mit dem ewigen Junggesellen verloren hätten. Viele Monegassen wollten, dass der Prinz endlich sein Junggesellenleben aufgibt, heiratet und Kinder bekommt. Die angehende Prinzessin Wittstock passe ins Bild, sagte Wilson.

Und tatsächlich, das Fürstenhaus verkündete, die Hochzeit sei für den Sommer 2011 geplant. Eine ausreichend lange Zeit für die Vorbereitungen. Hier übrigens das offizielle Verlobungsfoto, vergrößert der üppige Ring, den Albert seiner Charlene zu diesem Anlass an den Finger steckte.