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Massive Sicherheitsvorkehrungen: Papst beginnt Besuch in Kasachstan
Astana (rpo). Unter massiven Sicherheitsvorkehrungen hat Papst Johannes Paul II. am Samstag seinen viertägigen Besuch in Kasachstan begonnen. In einer Ansprache nach der Ankunft in der Hauptstadt Astana erwähnte das Kirchenoberhaupt weder die Terroranschläge noch einen möglichen amerikanischen Gegenschlag.
Er drückte aber allen Menschen seine Verbundenheit aus, die sich um Frieden bemühten. Unterdessen patrouillierten Panzerfahrzeuge und schwer bewaffnete Sicherheitskräfte in den Straßen Astanas.
Am Flughafen war Johannes Paul von katholischen Würdenträger und Vertretern anderer Glaubensgemeinschaften begrüßt worden, darunter auch führende islamische Geistliche. Präsident Nursultan Nasarbajew dankte dem Papst dafür, dass er die Reise angesichts der gespannten Lage in der Welt nicht abgesagt und nach den Anschlägen in den USA vor einer aufkommenden Islamfeindlichkeit gewarnt habe.
Johannes Paul besucht Kasachstan auf Einladung Nasarbajews, der sich nach Ansicht von Beobachtern davon eine größere Akzeptanz im Westen erhofft. Höchstens drei Prozent der 15 Millionen Kasachen sind Katholiken. Der größte Teil der Bevölkerung ist islamischen oder russisch-orthodoxen Glaubens. In Astana werden während des Besuches bis zu 150.000 Katholiken erwartet, viele aus Russland und Mittelasien. Am Sonntag und Montag wird der Papst zwei Messen unter freiem Himmel feiern. Während dieser Zeit ist Autofahren in Astana verboten - ausgenommen Busse mit Pilgern und Behördenfahrzeuge. Rund 3.300 Polizisten sind im Einsatz. Erste Station des Papstes war eine Gedenkstätte für die Opfer des Sowjet-Regimes, wo das Kirchenoberhaupt einen Kranz niederlegte.
Vatikan dementiert US-Sicherheitsgarantie
Im Gegensatz zu früheren Auslandsbesuchen reist der Papst erstmals ohne seinen Kardinal-Staatssekretär Angelo Sodano. Die Entscheidung fiel im Zusammenhang mit den Vorbereitungen für amerikanische Vergeltungsschläge. Wie Vatikansprecher Joaquin Navarro-Valls am Freitagabend in Rom mitteilte, soll Sodano den Kontakt mit den Regierungen verschiedener Länder aufrechterhalten "und deren Gedanken an den Heiligen Vater übermitteln". Nach seinem Aufenthalt in Kasachstan reist Papst Johannes Paul nach Armenien weiter.
Der Vatikan dementierte am Samstag Berichte, wonach er die USA gebeten habe, während der insgesamt sechs Tage langen Papstreise keine Militärschläge zu unternehmen, oder eine solche Garantie von den USA sogar erhalten habe. Außerdem habe es auch keine direkten oder indirekten Drohungen gegen das Leben des Papstes gegeben, sagte Navarro-Valls.
Quelle: RPO Archiv
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