Nur 73 Sekunden nach dem Start vom Weltraumbahnhof des Kennedy Space Centers in Florida explodiert die Challenger mit den sieben Crew-Mitgliedern.

Die Besatzungsmitglieder der Challanger:
Vordere Reihe, von links nach rechts: Michael J. Smith, Francis R. (Dick) Scobee, und Ronald E. McNair.
Hintere Reihe, von links nach rechts: Ellison Onizuka, Christa McAuliffe, Gregory Jarvis und Judith Resnik.

Die Crew auf dem Weg zur Abschussrampe.

In ca. 14 km Höhe umhüllte plötzlich eine weiße Rauchwolke die Raumfähre.

Ein defekter Dichtungsring hatte sich gelöst und lenkte einen Flammenstrahl der Rakete in Richtung Haupttank.

Der Hitzestrahl fraß sich durch die Wand des Treibstofftanks und brachte diesen schließlich zum explodieren.

Bizarre Rauchspuren hinterließen die weiterfliegenden Antriebsmaschinen nach der Explosion.

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Die Lehrerin Christa McAuliffe aus New Hampshire wurde im Rahmen des NASA-Programm "Teacher in Space" unter 11.000 Kandidatinnen für den Flug mit der Challenger ausgewählt.

Die Mutter von Christa McAuliffe, Grace Corrigan, und der Bruder der verunglückten Lehrerin, Christopher Corrigan, bei einem Erinnerungs-Gottesdienst für die Challenger Crew.

Die beiden Regisseurinnen Renee Sotile und Mary Jo Godges haben einen Dokumentarfilm über die Lehrerin gedreht. Der Film mit dem Titel "Christa McAuliffe: Reach for the Stars" wurde am 24. Januar in McAuliffes ehemaligem College aufgeführt.

McAuliffes Mutter bei der Filmpremiere.