Das Weltraumteleskop Kepler wurde am 7. März 2009 gestartet. Es wiegt mehr als eine Tonne, ist etwa fünf Meter lang bei einem Durchmesser von mehr als 1,4 Meter. Die Gesamtkosten der Mission belaufen sich auf etwa 600 Millionen Dollar. Der Name ist eine Verbeugung vor dem deutschen Astronomen Johannes Kepler, der Anfang des 17. Jahrhunderts die Bewegung der Planeten um die Sonne exakt beschreiben konnte.

Unsere Milchstraße und das Feld, das Kepler beobachtet. Unsere Sonne ist etwa 25.000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt.

Im Juli 2015 kündigte die Nasa an, das Kepler-Teleskop habe eine große Entdeckung gemacht.