Eine solche Beinlänge signalisierte Gesundheit bei einem potenziellen Partner, während überlange oder sehr kurze Beine auf genetische Probleme oder eine Mangelernährung hindeuteten. Über die Arbeit von Piotr Sorokowski und Boguslaw Pawlowski von der Universität in Breslau berichtet das Wissenschaftsmagazin "New Scientist" (19. Januar, S. 16).

Hochgewachsene Menschen gelten im Allgemeinen als attraktiver als kleinere, haben Wissenschaftler bereits mehrfach nachgewiesen. Ein Teil dieser Wirkung könnte auf ihre langen Beine zurückgehen, legt nun die neue Studie nahe. Darin hatten Sorokowski und Pawlowski 218 Probanden je sieben Umrisse von männlichen und weiblichen Körpern gezeigt, die die gleiche Größe, aber unterschiedlich lange Beine hatten.

Am attraktivsten wirkte sowohl auf Männer als auch auf Frauen eine Beinlänge, die fünf Prozent über dem Durchschnitt lag, zeigte die Auswertung. 10 Prozent längere Beine wurden hingegen als etwa so attraktiv bewertet wie die Durchschnittslänge, und um 15 Prozent verlängerte Beine lagen in der Einstufung sogar deutlich unter dem Durchschnitt.

Beinlänge als Anzeichen für Krankheiten?

Die Beinlänge spiegelt die biologische Qualität eines Menschen wider, schreiben die Forscher. Zu kurze oder zu lange Beine könnten daher unbewusst als Anzeichen etwa für genetische Krankheiten oder ein schlechtes Immunsystem interpretiert werden.

Kurze Beine seien beispielsweise bereits mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Krankheiten oder Diabetes in Verbindung gebracht worden, erklärt Pawlowski gegenüber dem "New Scientist". Zwar sei die Studie auf polnische Probanden begrenzt gewesen, er vermute jedoch, dass jede Kultur eine leicht überdurchschnittliche Beinlänge bevorzugt.

Wie die Beinlänge gemessen wird

Die Beinlänge wird üblicherweise vom Hüftknochen bis zur Ferse gemessen. Es gibt allerdings auch andere Auffassungen, teilweise wird an der Taille Maß genommen oder die Innenbeinlänge, also der Abstand zwischen Ferse und Schritt, verwendet.