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Prinz Charles und britische Fallschirmspringer in Ranville: Auftakt der D-Day-Feiern in der Normandie
Ranville (rpo). In Anwesenheit von Prinz Charles haben mit dem Absprung britischer Fallschirmjäger am Samstag die offiziellen Feiern zum 60. Jahrestag der Landung der Alliierten in der Normandie begonnen.
Überdies wurden mehr als 100 Veteranen geehrt. 300 britische Soldaten sprangen bei Ranville in der Nähe von Caen ob, wo die Briten am 6. Juni 1944 mit einer spektakulären Luftlandeaktion eine Brücke erobert hatten. Später landeten auch amerikanische Fallschirmjäger in Sainte-Mère-Eglise. In der Nacht zum 6. Juni 1944 begann dort mit dem Absprung tausender US-Soldaten der D-Day.
Höhepunkt der Feierlichkeiten wird am (morgigen) Sonntag eine Zeremonie mit 24 Staats- und Regierungschefs aus 16 Nationen sein, darunter US-Präsident George W. Bush und erstmals ein deutscher Bundeskanzler, Gerhard Schröder.
Historische Flotte von Kriegsschiffen
Im Beisein zahlreicher Veteranen enthüllte Prinz Charles in Ranville den Nachbau eines Gleitflugzeugs vom Typ Horsa, mit dem die Briten hinter den deutschen Linien gelandet waren. Rund 30.000 Menschen drängten sich, um den britischen Thronfolger zu sehen. Auf dem nahen britischen Soldatenfriedhof will Bundeskanzler Gerhard Schröder am (morgigen) Sonntag zwei Kränze zur Ehren der Gefallenen niederlegen.
Von Portsmouth in Südengland aus setzte sich eine Flotte von historischen und modernen Kriegsschiffen sowie Fähren mit tausenden Veteranen Richtung Normandie in Bewegung. Die Boote wurde von einem Lancaster-Bomber und zwei Spitfire-Kampfflugzeugen begleitet.
105 D-Day-Veteranen wurden am Samstag in die französische Ehrenlegion aufgenommen. In einer Zeremonie am Pariser Invaliden-Dom zeichneten die französische Verteidigungsministerin Michèle Alliot-Marie und Außenamtschef Michel Barnier 99 ehemalige US-Soldaten aus, die am 6. Juni 1944 an der Landung in der Normandie beteiligt gewesen waren.
Zahlreiche Ehrungen
Ein 100. Veteran, Charles Hostler aus San Diego, wird am (morgigen) Sonntag im Rahmen der Hauptzeremonie in Arromanches am Gold-Beach von Staatspräsident Jacques Chirac zum Mitglied der französischen Ehrenlegion ernannt. In Anwesenheit von 24 Staats- und Regierungschefs soll dort jeweils ein ehemaliger Soldat aus jedem der 14 an der Landung beteiligten Staaten geehrt werden.
Am Samstag wurden in Ouistreham in der Normandie auch sechs heute zwischen 80 und 85 Jahre alte Veteranen des 177 Mann starken französischen Kommandos Kieffer ausgezeichnet, die 1944 mit britischen Soldaten an Land ging und das von den Deutschen zu einem Bunker umgebaute Casino des Küstenorts eroberte.
Zahlreiche US-Veteranen, für die am Freitag auf dem Pariser Flughafen Charles-de-Gaulle der rote Teppich ausgelegt wurde, sind umsonst in Luxushotels der französischen Hauptstadt untergebracht.
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