Netanjahu wurde im Oktober 1949 in Tel Aviv geboren, wuchs jedoch in den USA auf, wo er 1976 einen Master in Betriebswirtschaft am Massachusetts Institute of Technology (MIT) erwarb.
1988 wurde er erstmals für den Likud-Block in die Knesset gewählt. Unter Ministerpräsident Jizchak Schamir wurde er stellvertretender Außenminister und war Delegationsleiter der Madrider Nahost-Konferenz 1991. Im März 1993 folgte er Schamir an die Likud-Spitze, 1996 löste er Schimon Peres von der Arbeitspartei als Regierungschef ab.
In den folgenden Jahren setzte er unter dem Druck der USA die Kontakte zu den Palästinensern zwar fort, aber mit starken Einschränkungen. Geprägt war seine erste Regierungszeit von Machtkämpfen innerhalb des Likuds.
Nach seiner Niederlage gegen Ehud Barak von der Arbeitspartei im Mai 1999 folgte ihm Ariel Scharon an die Partei- und zwei Jahre später auch an die Regierungsspitze.
Unter seinem innerparteilichen Rivalen Scharon diente Netanjahu als Finanzminister, legte dieses Amt jedoch im Streit über den Gaza-Rückzug 2005 nieder. Als Scharon dann seine Kadima-Partei gründete, kehrte Netanjahu an die Spitze des Likuds zurück.
Bei der Parlamentswahl 2006 fiel die Partei auf ganze neun Prozent zurück, doch 2009 erfolgte das Comeback. Netanjahu ist erneut Regierungschef in Israel.
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