Iran mit Atomwaffen als größte Bedrohung und das heikle Verhältnis zur Wirtschaftsmacht China: Obama und Romney haben beim Thema Außenpolitik zum letzen Mal die Klingen gekreuzt.

Einer ersten Umfrage zufolge sehen die Zuschauer Obama nun vorn.

Obama und Romney machten jeweils klar, dass sie eine weltweite Führungrolle für die USA beanspruchen. "Amerika muss stark sein. Amerika muss führen", sagte Romney.

"Die Welt braucht ein starkes Amerika", konterte Obama. Die USA seien jetzt stärker als vor vier Jahren. Zudem habe er nach der Ära seines Vorgängers George W. Bush die Beziehungen zu vielen Staaten und Verbündeten verbessert, sagte Obama. Dazu zähle auch Europa.

Romney beharrte bei der Debatte in Boca Raton (Florida) darauf, dass Obamas Politik gegenüber dem Iran kein Erfolg gewesen sei. "Der Iran ist jetzt näher an Atomwaffen als vor vier Jahren."

Der Präsident wies entschieden den Vorwurf zurück, die Beziehung zum engsten US-Verbündeten Israel zu gefährden und nicht genug gegen die nukleare Bedrohung durch den Iran zu tun.

Romney wehrte sich gegen Obamas Vorwurf, er fahre in seinen Wahlkampfreden einen außenpolitischen Zickzackkurs. Russland bleibe eine geopolitische Herausforderung. Das größte Sicherheitsrisiko sei jedoch der Iran.

Romney gratulierte zu Beginn der Debatte Obama für die Tötung Osama bin Ladens.

Wie schon in den TV-Duellen zuvor waren auch dieses Mal die Familien der Duellanten vor Ort. Hier begrüßt Obama Romney Enkelsohn. In der Mitte ist die Ann, die Gattin des Republikaners zu sehen.

Obama holte seine Frau Michelle nach Beendigung der Debatte auf die Bühne.

Die erste wirtschafts- und innenpolitische Debatte am 3. Oktober hatte der Republikaner Romney gewonnen, in der zweiten am Dienstag vergangener Woche hatte Obama gepunktet. Beide liefern sich laut Umfragen ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Gewählt wird am 6. November.