Hagel, der von eigenen Kriegserfahrungen geprägte Vietnam-Veteran, passte perfekt ins Klima der ersten Obama-Jahre, die gekennzeichnet waren durch eine radikale Abkehr vom Hurra-Patriotismus der Bush-Regierung. Rückzug lautete die Parole, aber darauf hatten die Extremisten nur gewartet, im Irak und anderswo. Immerhin, Hagel hat die Gefahr durch die Terrormiliz IS kommen sehen, während Obama sie viel zu lange herunterspielte. Doch nun, da der Präsident militärische Erfolge sehen will, und zwar rasch, wirkt sein Verteidigungsminister ratlos. Obama und Hagel - diese beiden stehen für Amerikas unglückliche außenpolitische Bilanz der letzten Jahre. Gut gewollt, aber schlecht gemacht.