Bundespräsident Christian Wulff hat bei seinem Besuch in der Paulus-Kirche im südtürkischen Tarsus volle Religionsfreiheit für die Christen in der Türkei gefordert.

Dies sei ein "Menschenrecht", sagte Wulff nach einem ökumenischen Gottesdienst. Dabei verwies der Bundespräsident darauf, dass auch Muslime in Deutschland ihren Glauben frei ausleben dürften.

Der Bundespräsident trat in Tarsus vor die Presse. Das ist der Geburtstort des Apostels Paulus, die Kirche ist ein Museum, in dem Gottesdienste nur nach Genehmigung der Behörden möglich sind.

Die katholische Kirche verlangt jedoch die dauerhafte Öffnung des Gebäudes für Gottesdienste. Mit seinem Besuch in Tarsus unterstrich Wulff diesen Wunsch.

Wulff reiste in Begleitung seiner Frau Bettina in der Türkei. In Tarsus sagte er, Verbesserungen seien vor allem in drei Bereichen nötig: beim fehlenden Rechtsstatus der christlichen Kirchen, beim Unterhalt der Kirchen und bei der Priesterausbildung.

Am Freitag will Wulff in Istanbul auch mit dem griechisch-orthodoxen Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomäus I., über die Lage der Christen sprechen.