Dieter Althaus, Thüringens Ministerpräsident, sitzt am Sonntag nach dem Wahldebakel niedergeschlagen im Landtag. Vier Tage später hat er offensichtlich die Konsequenzen aus der Lanstagswahl gezogen. Er trat am Donnerstag als Ministerpräsident und CDU-Landeschef zurück.

Die CDU musste einen drastischen Verlust hinnehmen und erreichte nur noch 31,2 Prozent. Hier steht Althaus (li.) steht am Sonntag nach Bekanntgabe der ersten Hochrechnungen in einem Fernsehstudio im Erfurter Landtag vor dem SPD-Spitzenkandidaten Christoph Matschie.

Allein auf weiter Flur. Dabei hatte noch am Mittwoch unter anderem CDU-Fraktionschef Mike Mohring dem mit Rücktrittsforderungen konfrontierten Althaus den Rücken gestärkt.

Am Tag nach der Wahl: der Ministerpräsident bei einer Pressekonferenz. Er hatte erklärt, er wolle mit der SPD die Chancen einer großen Koalition ausloten.

Rückblick: Anfang 2009 geriet der schwere Unfall von Althaus beim Skifahren in die schlagzeilen. Eine Frau starb, Althaus wurde erheblich verletzt. Das tragische Unglück war für die CDU auch politisch eine Belastung. Vor Althaus' Rückkehr in die Politik sahen Umfragen die CDU auf dem absteigenden Ast.

Doch Althaus erholte sich schnell von seinem Skiunfall und machte deutlich, dass er in die Politik zurückkehren will. Er traue es sich zu, die thüringische CDU weiterhin zu führen - auch in den anstrengenden Monaten des Wahlkampfes.

Die politische Laufbahn von Dieter Althaus begann sozusagen in der Frühphase der deutschen Vereinigung.

Als er 1985 Mitglied der CDU in der früheren DDR wurde, arbeitete er als Lehrer an der Polytechnischen Oberschule in Geismar.

Als Mitglied der Demokratiebewegung nahm er 1989 an den Montagsdemonstrationen teil, beendet seine Tätigkeit als Pädagoge und wurde im Mai 1990 Dezernent für Schule, Jugend, Kultur und Sport im Landkreis Heiligenstadt.

Die Wertschätzung von Althaus innerhalb der CDU war groß: 1991 wurde er zum Vorsitzenden des Kreisverbandes Eichsfeld gewählt, von 1993 bis 2000 war er Vize-Landesvorsitzender, danach wurde er Landesvorsitzender und Mitglied im CDU-Bundesvorstand.

Seit 1999 regiert die CDU in Thüringen mit absoluter Mehrheit.

Seit der Wahl zum thüringischen Landtag im gleichen Jahr sitzt Althaus – inzwischen in der vierten Legislaturperiode – in der Landesvertretung.

Seit 2006 ist er Mitglied im Bundespräsidium. Bundeskanzlerin Angela Merkel schätzt ihn sehr.

Für die Landtagswahl im August 2009 hatte er bereits früh seine Bereitschaft erklärt, erneut als Ministerpräsident zu kandidieren.