Der Wehrbeauftragte ist der einzige Job, den der Bundestag über eine Wahlperiode hinaus vergibt. Das soll seine Unabhängigkeit von den Mehrheitsverhältnissen dokumentieren. Deshalb ist der vormalige FDP-Politiker Königshaus auch noch im Amt. Bartels braucht für seine Wahl die sogenannte Kanzlermehrheit; doch daran gibt es keine Zweifel. Als Nebenabrede des Koalitionsvertrages hatten CDU und CSU der SPD das Vorschlagsrecht für das Amt zugestanden. Und Bartels können die Unionspolitiker ohnehin mittragen.

Seit seiner Jugend identifiziert sich Bartels mit dem hohen Norden. In Kiel hat er sein Abitur gemacht, hier arbeitete er kurz journalistisch, danach in der Staatskanzlei - und hier liegt seit 1998 sein Wahlkreis. Mit der örtlichen und regionalen SPD lebt er jedoch in einem Spannungsverhältnis. Das hat mit den Erfahrungen seiner Ehefrau zu tun: Susanne Gaschke trat in einem Klima, das sie als "Hetzjagd" bezeichnete, als Kieler Oberbürgermeisterin nach einem von ihr verantworteten dubiosen Steuerdeal zurück. Auch Bartels soll hinter den Kulissen dem einen oder anderen auf die Füße getreten haben. Seine Wieder-Nominierung für 2017 wird daher auch als fraglich gehandelt. Mit seiner Wahl würde Bartels sein Mandat ohnehin niederlegen - und er wäre der erste Sozialdemokrat, der jetzt schon im nächsten Bundestag säße: auf dem Platz des Wehrbeauftragten, ganz prominent, direkt neben dem Rednerpult, Gregor Mayntz