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Startschuss für Frankreichfest: "Vive la France!" rund ums Rathaus
Der Dichter Heinrich Heine ist der wohl berühmteste Düsseldorfer mit einer ausgeprägten Leidenschaft für Frankreich - aber bei weitem nicht der Einzige. Zum achten Mal feiert die Landeshauptstadt anlässlich des französischen Nationalfeiertags am 14. Juli das Frankreichfest. Und zwar in ihrem Herzen - im Rathaus und drumherum.
Während auf dem Burgplatz an den Gourmet-Ständen Frankreich-Fans entlangflanierten, gaben der französische Generalkonsul Gilles Thibault und Bürgermeister Dirk Elbers im Innenhof des Rathauses den Startschuss für das von der Destination Düsseldorf organisierte Fest.
„Es ist für uns eine besondere Ehre, im Rathaus feiern zu dürfen“, sagte Thibault und erinnerte an OB Erwin: „Er war frankophil, beherrschte unsere Sprache gut und setzte sich stets für die Belange Frankreichs ein. Ich bin mir sicher, dass die guten Kontakte auch in Zukunft fortgesetzt werden.“
Elbers, den Thibault mit „lieber Dirk“ begrüßte und vor dessen Bürgermeisterbüro die Bühne platziert war, betonte die engen Verbindungen zum Nachbarland und wies darauf hin, dass immerhin 5000 Franzosen in Düsseldorf leben.
Hille Erwin, Witwe des verstorbenen Oberbürgermeisters, war mit Tochter Angela und Sohn Markus gekommen und sagte: „Ich freue mich über die Einladungen, das ist nicht selbstverständlich und zeigt, wie beliebt mein Mann war.“ Sie saß mit dem CC-Präsidenten Engelbert Oxenfort zusammen. Der wiederum war für jedes Wetter gerüstet und hatte seinen Karnevalsschirm dabei. Einsetzen musste er ihn nicht, denn es blieb trocken.
Wenige Meter entfernt hatte sich eine bemerkenswerte Runde hochrangiger Verwaltungsbeamter zusammengefunden: Wirtschaftsdezernent Wilfried Kruse, begleitet von seiner Frau Beate, und sein Kollege Hans-Georg Lohe (Kultur) plauderten angeregt mit Kölns Stadtdirektor Guido Kahlen. Über Machtzuwachs in Stadtverwaltungen sei es jedoch nicht gegangen.
US-Generalkonsul Matthew G. Boyse kam in Begleitung seiner Tochter Natalie. Die 16-Jährige studiert in den USA und arbeitet in den Semesterferien im Konsulat ihres Papas. „Die Kinder müssen lernen, dass Geld nicht auf den Bäumen wächst“, so Boyse.
Außerdem unter den Gästen: Jean-Christoph Sellin (Bürgermeister Toulouse), die Staatssekretäre Jan Söffing (Justiz) und Michael Mertes (Europa), die Generalkonsule Peter Tibber (Großbritannien) und Hakan Olcay (Türkei), die Bürgermeister Gudrun Hock und Heinz Winterwerber, OLG-Präsidentin Anne-José Paulsen, Dimitrios Argirakos (Institut für Außen- und Sicherheitspolitik), Jonges-Baas Gerd Welchering, Christiane Oxenfort, Marc de Trentiniant von Maltzahn (Club des Affaires) und Michael Meyer-Waldeck.
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