Franziska van Almsick wurde am 5. April 1978 in Ost-Berlin geboren.

Mit fünf begann sie mit dem Schwimmen. Bei den Olympischen Spielen von Barcelona 1992 gewann sie zweimal Silber und zweimal Bronze – als 14-Jährige. Bei ihren weiteren Teilnahmen 1996, 2000 und 2004 verpasste sie eine Goldmedaille. Ihre Gesamtbilanz bei Olympia: viermal Zweite, sechsmal Dritte.

Von 2000 bis 2004 war van Almsick mit dem Handballer Stefan Kretzschmar liiert.

Nach den Olympischen Spielen in Athen 2004 beendete sie ihre Karriere im Alter von 26 Jahren.

Seitdem ist van Almsick unter anderem als TV-Expertin bei Schwimmübertragungen präsent.

2011 trug sie den DFB-Pokal beim Endspiel zwischen Schalke 04 und dem MSV Duisburg ins Stadion.

Van Almsick ist mit Jürgen B. Harder verheiratet und hat zwei Söhne. Sie ist bekennender Fan der TSG Hoffenheim.