Rekord-Olympiasieger schwimmt wieder Phelps feiert nach 628 Tagen starkes Comeback
Mesa · Der frühere Alleinherrscher des Schwimmsports gibt in Mesa/Arizona sein viel beachtetes Comeback. Sportliche Ziele gibt Michael Phelps nicht aus. Auch in Sachen Olympia 2016 in Rio hält sich der Rekord-Olympiasieger bedeckt. Der Spaß stehe derzeit im Mittelpunkt.
Michael Phelps kehrt ins Becken zurück
Die Leichtigkeit und Lockerheit seiner Glanztage hat ihm noch gefehlt, dennoch hat sich Michael Phelps mit einem ersten Sieg im Schwimmbecken zurückgemeldet. 628 Tage nach bislang seinem letzten Rennen bei den Olympischen Spielen in London gewann der Superstar am Donnerstag beim Grand Prix-Meeting in Mesa/Arizona seinen Vorlauf über die 100 Meter Schmetterling in 52,84 Sekunden.
Phelps als Schnellster im Endlauf
Der Weltrekordhalter und dreimalige Olympiasieger auf dieser Strecke erreichte als Schnellster den Endlauf, wo er unter anderem auf Ryan Lochte trifft. Phelps' langjähriger Dauerrivale schwamm mit 52,94 Sekunden zuvor die zweitbeste Vorlaufzeit.
Die erfolgreichsten Sommer-Olympioniken
Im Vorfeld seiner langersehnten Rückkehr zeigte sich der Rekord-Olympiasieger entspannt, gut gelaunt und beantwortete die Fragen einer großen Medienschar zu seinem Comeback. "Ich habe eine Menge Spaß", sagte der 28-Jährige immer wieder. Nach fast zwei Jahren Pause ist Phelps wieder zurück. Dabei hatte er nach seinem 18. Olympiasieg 2012 seinen Rücktritt erklärt und damals eine Rückkehr ins Wettkampfbecken ausgeschlossen.
Dass der Amerikaner seine Meinung geändert hat, hat einen ganz einfachen Grund: Er vermisste den Sport, der so lange sein Leben bestimmt hatte. "Ich mache das, weil ich es will. Niemand zwingt mich dazu", sagte er den Journalisten, die sich in einem Zelt hinter dem Freiluft-Pool in Mesa eingefunden hatten. Der Rekord-Olympiasieger habe sich die schwimmlose Zeit mit Reisen, Golf- und Pokerspielen vertrieben. Diese Beschäftigungen seien aber kein Ersatz für den sportlichen Wettkampf gewesen. "Dass ich jetzt wieder diese Mentalität der sportlichen Auseinandersetzung erleben kann, liebe ich besonders", erklärte Phelps.
Ex-Schwimmstar Phelps: Putten statt Kraulen
Phelps weicht Fragen zu Olympia 2016 aus
Den Fragen nach einer Teilnahme an den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro wich der Superstar freilich aus. Er stellte klar, dass er geringe Erwartungen habe und zuerst ein Gefühl für den Wettkampf bekommen müsse. "Wenn ich nicht so erfolgreich werde wie früher, denkt ihr bestimmt, das würde meine Karriere beflecken", sagte Phelps zu den Medienvertretern, "doch das ist eure Meinung. Natürlich habe ich auch sportliche Ziele, doch ich muss jetzt erst einmal in Form kommen." Phelps betonte zum wiederholten Male: "Ich habe Spaß daran, was ich tue und freue mich, wieder zurück im Schwimmbecken zu sein."
Das bestätigte auch sein Trainer Bob Bowman, der neben Phelps auf dem Podium saß: "Er lacht viel und hat mehr Spaß am Training als früher." Allerdings sei er "sowas von außer Form" gewesen, als er mit dem Training begonnen habe, sagte Bowman unter dem Gelächter der Zuhörer. Phelps gab lächelnd zu, dass er stark an Gewicht zugenommen habe.
Jetzt genieße er die "großartige Atmosphäre" in seiner jungen Trainingsgruppe, die seinen Ehrgeiz anspornen würde. "Ich bin der Großvater dieser Gruppe", sagte Phelps und fügte nicht ganz ernst gemeint hinzu: "Das ist das Schlimmste daran." Bei Bowman trainiert auch Frankreichs Olympiasieger über 200 Meter Freistil, Yannick Agnel.
