Mit aschfahlem Gesicht und finsterer Miene ritt Marcus Ehning ganz langsam aus dem Mannheimer Reiterstadion. "Das war das mit Abstand Schlimmste, was ich in meiner Karriere erlebt habe", sagte der 33-Jährige, nachdem er wie am Vortag bei den Europameisterschaften der Springreiter nach zwei Verweigerungen seiner zehn Jahre alten Stute Küchengirl auch im ersten Umlauf des Nationenpreis ausgeschieden war.

"Ich kann es mir wieder nicht erklären. Ich muss das jetzt erst einmal sacken lassen", sagte Ehning nach dem zweiten Akt im "Drama von Mannheim". Vor dem Einstieg in die dreifache Kombination hatte sein Pferd wieder gescheut, zweimal verweigert und war damit ausgeschieden. Bereits am Mittwoch war die Stute vor der Mauer stehengeblieben und hatte dafür gesorgt, dass das Paar aus der Einzelwertung genommen wurde: "Es muss ein Kopfproblem sein. Springen kann das Pferd ja. Das hat es in der Vergangenheit oft bewiesen."

Auch die Teamkollegen waren ratlos. "Ich habe auch keine Erklärung dafür. Aber wieder nur mit drei Pferden, das geht schon an die Nerven", sagte Ludger Beerbaum. "Jetzt müssen wir erneut durch ein Stahlbad", meinte Bundestrainer Kurt Gravemeier.

Trotz des erneuten Ausscheidens darf Ehning am Freitag im zweiten Umlauf für den Nationenpreis noch einmal starten. "Ich will unbedingt noch einmal reiten. Das Pferd ist ja nicht verletzt", sagte Ehning. Und auch Bundestrainer Kurt Gravemeier ließ keinen Zweifel an Ehnings Start aufkommen: "Das Pferd wird auf jeden Fall gehen, auch wenn es mittlerweile sehr blockiert ist."

Nach der Serie von Verweigerungen ist die ganz große Karriere von Küchengirl wohl beendet. "Ich glaube nicht, dass Küchengirl in einem Championat noch einmal reiten wird", sagte Gravemeier, der sich keinen Vorwurf bei der Nominierung machte. "Küchengirl hat starke Leistungen in den vergangenen Monaten im Nationenpreis gezeigt. Deshalb war die Aufstellung richtig."

Ehning selbst wusste nicht, wie es mit seiner angeschlagenen Stute weitergehen soll. "Ich werde das Pferd jetzt deshalb nicht hassen. Ich habe Küchengirl viel zu verdanken, deshalb werde ich es auch weiterhin lieben", sagte Ehning.

Altmeister Paul Schockemöhle, dreimaliger Europameister, sah in dem mangelnden Einsatz den Grund für die Flaute: "Da ist keine Ordnung drin. Das Pferd kämpft zu wenig."