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Gutierrez neuer Spitzenreiter: Axel Merckx gewinnt längste Giro-Etappe
Prato (dpa). Der Belgier Axel Merckx hat am Sonntag die längste Etappe des diesjährigen Giro gewonnen. Auf einem Kurs über 257 km mit fünf Bergwertungen von Corinaldo nach Prato kam der Sohn des fünfmaligen Tour-de-France-Siegers Eddy Merckx als Solist vor einer sieben Fahrer zählenden Spitzengruppe ins Ziel und feierte damit seinen ersten großen Sieg als Profi. Rang zwei ging an den Briten Max Sciandri. Merckx hatte nach einem Sturz erst gut fünf Kilometer vor dem Ziel wieder zu der Spitzengruppe aufgeschlossen und sich dann gut einen Kilometer vor dem Zielstreich noch absetzen können. In der Gesamtwertung übernahm der Spanier Jose Miguel Guittierez die Führung. Die ersten großen Anstiege warten am Montag auf die Rennfahrer.
Der Australier David McKenzie hatte am Samstag nach einem beindruckenden Solo über 165 km die 7. Etappe über 182 Km von Vasto nach Teramo gewonnen. Der Profi aus dem von Ex-Beatle Paul McCartney gesponsorten Team, der vertraglich wie alle anderen Fahrer zusichern musste, sich nur vegetarisch zu ernähren, hatte nach 17 km erfolgreich attackiert und zeitweise fast zwölf Minuten Vorsprung. Er rettete 51 Sekunden ins Ziel.
Bei Marco Pantani und 51 weiteren Fahrer wurde am Samstagfrüh zwischen 06.30 Uhr und 07.30 Uhr in Vasto vor dem Etappenstart eine Blutkontrolle vorgenommen. Keiner der aus sechs Mannschaften getesteten Radprofis wies Unregelmäßigkeiten auf, alle konnten an den Start gehen. Eine ähnliche Kontrolle hatte für Pantani im Vorjahr das Aus bedeutet. Auf der vorletzten Giro-Etappe wurde der souveräne Spitzenreiter am 5. Juni 1999 mit erhöhten Blutwerten, die Doping mit dem Hormon Erythropoietin (EPO) vermuten ließen, aus dem Rennen genommen.
8. Etappe Corinaldo - Prato (265 km):
1. Axel Merckx (Belgien) 7:50:25 Stunden; 2. Maximilian Sciandri (Großbritannien) 6 Sekunden zurück; 3. Filippo Casagrande (Italien); 4. Paolo Lanfranchi (Italien); 5. Jose Enrique Gutierrez (Spanien); 6. Danilo di Luca (Italien), alle gleiche Zeit
Gesamtwertung:
1. Gutierrez; 2. Merckx 12 Sekunden zurück; 3. di Luca 17; 4. Matteo Tosatto (Italien) 20; 5. Cristian Moreni (Italien) 32; 6. Filippo Casagrande 40; ... 39. Marco Pantani (Italien) 1:40 Minuten
Quelle: RPO Archiv
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