Don King ist der berühmteste Box-Promotor der Welt - und ebenso berüchtigt.

King wurde am 20. August 1931 als fünftes von sechs Kindern des Stahlarbeiters Clarence und seiner Frau Hattie in Cleveland, Ohio, geboren. Als er zehn Jahre alt war, starb sein Vater bei einer Explosion. Seine Mutter schlug sich mit dem Verkauf selbstgebackener Pasteten und gerösteter Erdnüsse durch. King und seine Brüder legten den Erdnüssen als Gimmick Nummernlose bei.

King führte als junger Mann einen illegalen Buchmacherladen, er hatte Verbindung zum organisierten Verbrechen und er hat ein ellenlanges Vorstrafenregister. Von dem Überfahren einer roten Ampel bis zum Totschlag ist fast alles dabei.

Zwei Menschenleben hat Don King auf dem Gewissen. 1954 schoss er einem Mann in den Rücken, der eines seiner Wettbüros ausrauben wollte - Notwehr. 1967 prügelte er einen Mitarbeiter zu Tode. Er wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt, saß aber nur drei Jahre und elf Monate ab.

Wieder draußen legte er richtig los. Die Geschäftsidee: Überzeuge Diktatoren, Geld für Boxkämpfe zu geben, damit ihr Land im Fernsehen im rechten Licht erscheint. Er ließ sich 1974 für den "Rumble In The Jungle" in Kinshasa/Zaire von Diktator Mobutu Sese Seko eine gigantische Summe garantieren, mit der er Muhammad Ali und George Foreman köderte.

Der Durchbruch war geschafft, das Boxgeschäft fortan ein anderes. King besorgte das Geld, und jeder wollte mit King arbeiten. Unter anderem boxten Evander Holyfield, Mike Tyson, Larry Holmes und Lamon Brewster für ihn.

2008 bot er den ukrainischen Brüdern Vitali und Wladimir Klitschko 20 Millionen Euro für einen Kampf gegeneinander, was jedoch bei beiden auf große Ablehnung stieß.

Er ist bekannt für sein exzentrisches Verhalten und seinen ungewöhnlichen Stil. Sein Slogan ist „Only in America!“.

Er tritt in der Öffentlichkeit mit der sogenannten Starkstromfrisur auf, trägt gerne auffällige Kleidung mit viel Schmuck und ist stets mit Zigarre zu sehen.