"Wenn es bei mir passt, wenn ich am Samstag alles zusammenkriege, dann habe ich beste Chancen auf die Pole Position", sagte Rosberg. Erst hinter dem Finnen Kimi Räikkönen (1:24,089) im zweiten Ferrari landete sein Teamrivale Lewis Hamilton (1:24,611), Rosbergs größter Gegner im Kampf um den ersten Startplatz stand damit auch in Katalonien zunächst im Schatten des Deutschen.

Rosberg peilt am Sonntag (14.00 Uhr/Live-Ticker) seinen fünften Sieg im fünften Saisonrennen an, damit würde er den Startrekord von Michael Schumacher (2004) und Nigel Mansell (1992) einstellen.

"Das ist cool, es ist schön darüber nachzudenken", sagte Rosberg, "aber auf einer Stufe mit Michael würde ich mich niemals sehen." Mit einem weiteren Sieg könnten die Gedanken an seinen ersten WM-Titel zudem langsam konkreter werden. Angesichts von insgesamt 21 Rennen in der längsten Saison der Geschichte will sich Rosberg das aber "noch nicht erlauben", es sei nicht gut für ihn.

Anders als seine drei Verfolger setzte Rosberg seine schnellste Zeit im Nachmittagstraining, der geringe Abstand Vettels überraschte zunächst. "Technisch war alles in Ordnung, wir hatten keine Probleme", sagte der Hesse: "Es ist erst Freitag, aber der erste Eindruck von unserer Geschwindigkeit war gut."

Allerdings werden die Teams ihre Karten erst im Qualifying am Samstag aufdecken. Weiterhin dürfte Ferrari einige Zehntel Rückstand auf das Weltmeisterteam haben, Barcelona sollte den Roten aber zumindest deutlich besser liegen als die Strecken der vergangenen drei Rennen in Bahrain, China und Russland.

Traditionell bringen die Rennställe zum Europa-Auftakt neue Teile mit nach Barcelona, auch Ferrari hat "einiges dabei, was uns schneller machen sollte", so Vettel. Nach zwei Ausfällen in vier Rennen und einem ernüchternden Saisonstart will der 28-Jährige aber das Rennen abwarten. "Auf dem Papier sehen wir eigentlich stark aus", sagte er: "Aber wir fahren leider nicht auf Papier, wir fahren auf Asphalt."

Auch Hamilton war zuletzt durch wiederkehrende Probleme am Energierückgewinnungssystem beeinträchtigt worden. Im Klassement liegt der Titelverteidiger mit 57 Zählern schon weit hinter Rosberg (100) zurück. Vettel hat gar nur 33 Punkte auf dem Konto.

Mercedes hofft, Hamiltons Probleme vor dem Start in Spanien behoben zu haben, am Freitag konnte er seine Runden ohne technische Defekte absolvieren. "Am Ende steckte ich im Verkehr, das hat meine schnelle Runde gestört", sagte er. Mit seinem ersten "sauberen" Rennen des Jahres will der Engländer am Sonntag Rosbergs Startrekord verhindern.