Roger Schmidt kennt die Ursachen für die Ladehemmungen seines Angreifers. "Er hat nach seinem Handbruch Form und etwas Physis verloren, aber er arbeitet sich langsam wieder heran", sagt der Coach. "Und wir arbeiten unsererseits daran, dass er nach und nach wieder in Bestform kommt." Dass Volland eine prägende Figur der Werkself wird, ist für Schmidt nur eine Frage der Zeit: "Ich bin hundertprozentig überzeugt, dass Kevin ein wichtiger Spieler für uns wird - trotz der holprigen Anfangsphase." Er habe einen langfristigen Vertrag in Leverkusen unterschrieben. "Wir müssen einfach Geduld mit ihm haben."

Ein Tor würde dem Angreifer sicherlich gut tun, um aus dem Tief zu kommen - womöglich bereits heute gegen seinen Ex-Klub, der in der Tabelle drei Punkte vor Bayer liegt? Das erfordert harte Arbeit. Stürmerkollege Stefan Kießling weiß das. Er kenne das Gefühl, wenn man eine längere Durststrecke durchleide, sagt der Routinier. Sein Rezept: arbeiten und kämpfen. "Dann kommen die anderen Dinge automatisch zurück", rät der ehemalige Torschützenkönig.

Allzu angenehm dürfte das Wiedersehen mit dem Ex-Klub für Volland nicht werden - was vor allem an der guten Form der TSG liegt. Noch geht das Team von Julian Nagelsmann ungeschlagen durch die Saison. "Das sagt alles aus", unterstreicht Schmidt. Hoffenheim verfüge über große Stabilität in der Defensive und schnelles Umschaltspiel.

Eine Sache sei aber auch klar, betont Schmidt: "Wir wollen genau dort weitermachen, wo wir in der zweiten Halbzeit gegen Tottenham aufgehört haben." Es gelte, die Diskrepanz zwischen Aufwand und Ausbeute zu verbessern. Der Trainer bringt es auf die Formel "Tore schießen und Spiele gewinnen". Das klingt einfach, ist es aber nicht. Siehe: Tottenham - und Kevin Volland.