Die Antwort auf die zweite Frage gab er gestern mit seiner Aufstellung im Testspiel gegen den FC Arsenal im chinesischen Shanghai. Müller und James standen gemeinsam in der Startelf - wie schon beim zweiten 45-Minutenspiel im Rahmen des sogenannten Telekom-Cups am vergangenen Wochenende in Mönchengladbach gegen Werder Bremen. Und das Zusammenspiel sah sehr harmonisch aus. Ihre Mannschaft verlor in Fernost das Vorbereitungsspiel auf die Bundesliga-Meisterschaft im Elfmeterschießen, weil die Veranstalter das Freundschaftsspiel in eine kleine Pokalserie eingebunden haben und ein Sieger hermusste.

Erst in der Nachspielzeit fing sich der deutsche Meister den 1:1-Ausgleich ein. Zuvor hatte er die Begegnung zum Teil deutlich dominiert und war mit den Torchancen ziemlich verschwenderisch umgegangen. Daran beteiligten sich Müller und James. Den einzigen Treffer der Bayern erzielte Robert Lewandowski mit einem Foulelfmeter. Der Strafstoß wäre nicht in jeder Begegnung und von jedem Schiedsrichter verhängt worden.

Ancelotti wird trotzdem mit einiger Genugtuung festgestellt haben, dass seine Mannschaft schon einen ordentlichen Rhythmus auf den Platz bringt. Das liegt zum einen an der Schonzeit, die Bundestrainer Joachim Löw seinen arrivierten Nationalspielern während des Confed-Cups gewährte. Zum anderen liegt es daran, dass selbst große Stars wie Thomas Müller verstanden haben, wie sie sich im Kampf um die wenigen Startplätze in der Offensive zeigen müssen. Müller gelingt es mit erkennbarer Frische und der Müller-Lockerheit. Er antwortet auf die Frage nach dem neuen Mitbewerber James: "Hochinteressante Frage, die für Schlagzeilen gemacht ist." Kampfansagen an James erspart er sich und seinem Trainer.

Ancelotti weiß natürlich, dass Müller als richtiger Bayer ein ganz wichtiger Mann für die Fans ist. Er steht für die bayerische Identität des Klubs, die Münchens Firmenleitung bei aller Orientierung an den internationalen Maßstäben nicht aufgeben will. Dennoch hat der Trainer aus Italien Müller in den wichtigen Spielen der vergangenen Saison nicht für die Startformation aufgestellt. Der Nationalspieler hat ihm diese Entscheidung aber auch nicht schwergemacht, denn er war nicht in Form. Das sieht jetzt schon anders aus.

Deshalb bemüht sich Ancelotti, den Konkurrenzkampf zwischen James und Müller zum Alltag in einem ambitionierten Klub zu rechnen. "Wir haben James nicht gekauft, um Müller zu ersetzen", versichert der Coach. Und Müller geht ebenso bereitwillig zur Tagesordnung über. "Wir haben im Zentrum viele Spieler, da kann der Trainer sich glücklich schätzen", urteilt der Weltmeister von 2014, "James ist ein Spieler, der uns besser macht und weiterbringt."

Dass Müller im Wettbewerb um die Startplätze herausfallen könnte, hat die bayerischen Mitbewerber in Europa bereits auf den Plan gerufen. Juventus Turin, der FC Chelsea, Arsenal und Liverpool sollen sich vorsichtig nach einem Transfer erkundigt haben. Der Münchner Vorstandschef Karl-Heinz Rummenigge erteilt der Einfachheit halber öffentlich eine Absage. "Müller ist unverkäuflich, weil er perfekt zum FC Bayern passt", erklärt Rummenigge in der "Sport-Bild". Vielleicht hat er seinen Sinn für Traditionspflege entdeckt. Zumindest dann, wenn es dem Geschäft nützt.