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Champions League: Bayer hofft auf Maskenmann Ballack
Valencia (RPO). Sie ist 100 Gramm leicht, schwarz, gefertigt aus Carbon und dieser Tage das wesentliche Gesprächsthema bei Bayer Leverkusen: die Gesichtsmaske von Michael Ballack. Am späten Montagnachmittag schlenderte der Ex-Nationalspieler damit Richtung Abschlusstraining vor dem heutigen Champions-League-Spiel beim FC Valencia.
"Das ist für mich eine neue Erfahrung", sagt Leverkusens Mittelfeldstar. Äußerlich ist ihm sein Nasenbeinbruch aus dem Freiburg-Spiel vom Freitag nicht anzusehen. Aber ohne das schützende Utensil geht es nicht: "Das medizinische Risiko wäre zu groß", sagt der 35-Jährige
Mit Maske stehen die Zeichen gut für einen Einsatz Ballacks heute gegen den FC Valencia. "Es ist zwar sehr warm darunter, und es gibt gewisse Einschränkungen. Aber das ist alles erträglich", sagt der angeschlagene Capitano. Zwei Tage lang konnte sich der Mittelfeldmann an seine maßgeschneiderte Maske gewöhnen. Kopfbälle standen für ihn aber erst gestern Abend im nicht-öffentlichen Teil des Abschlusstrainings an –– und Ballack bestand den Test. "Sollte er es sich körperlich zutrauen, dann wird er in der Startelf stehen", kündigte Trainer Robin Dutt an, der unabhängig von Ballacks Gesundheit "ein oder zwei Veränderungen" zum Freiburg-Spiel vornehmen will.
Info
Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Valencia: Diego Alves - Miguel, Rami, Victor Ruiz, Jordi Alba - Albelda, Banega - Pablo Hernandez, Jonas, Mathieu - Soldado. - Trainer: Emery
Leverkusen: Leno - Castro, Friedrich, Toprak, Kadlec - Bender, Rolfes - Sam, Ballack, Schürrle - Kießling. - Trainer: Dutt
Schiedsrichter: Jonas Eriksson (Schweden)
Die Leverkusener Profis dürften wohl nichts dagegen haben, dass der Fokus vor der Partie (20.45 Uhr/Live-Ticker) fast ausschließlich auf Ballacks Nase liegt. So sind sie für kurze Zeit mal ein wenig außen vor – vor der Kritik ob dürftiger Auftritte in der Liga und vor dem Druck, den sie sich im dortigen Alltag beschert haben, weil nur Siege den Anschluss an die Europapokalplätze wieder herstellen. Druck hat heute nur der FC Valencia, denn für den spanischen Renommierclub steht bereits das hoch dotierte Erreichen des Achtelfinals auf dem Spiel. Die Mannschaft um Trainer Unai Emery braucht mindestens einen Punkt, aber eigentlich hilft nur ein Sieg, um eine realistische Chance auf die K.o.-Runde am Leben zu erhalten.
Für Bayer lockt dagegen die Aussicht, mit dem dritten Sieg in Folge frühstmöglich die Gewissheit für ein Überwintern in der Königsklasse herzustellen. Dutt ("In der Liga und in der Champions League haben wir bisher zwei unterschiedliche Gesichter gezeigt") setzt darauf, dass sein Team wieder sein hübschestes Anlitz zur Schau tragen wird. Auch wenn das von Michael Ballack zumindest gewöhnungsbedürftig sein dürfte.
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