Strahlt trotz seiner Torflaute Optimismus aus: Stephane Chapuisat. Foto: RPO
1.165 Minuten ohne Torerfolg: Chapuisat will Ladehemmung beenden
Lissabon (rpo). Stephane Chapuisat ist seit 1.165 Minuten ohne Torerfolg. Gegen Kroatien will der Schweizer Stürmer die schwarze Serie beenden und sein Team am liebsten zum Sieg schießen.
Denn "Chappi" hat sich für die EM viel vorgenommen. "Ich möchte am 28. Juni meinen 35. Geburtstag in Portugal feiern. Dann müssen wir aber ins Viertelfinale kommen, das vom 24. bis 27. Juni ausgetragen wird", sagt "Chappi". Nach dem Championat in Portugal hat der frühere Bundesliga-Profi von Bayer Uerdingen und Borussia Dortmund (228 Spiele, 116 Tore), der mit dem BVB 1997 Champions League- und Weltpokalsieger geworden war, seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft angekündigt. "Für die WM 2006 in Deutschland und für die Heim-Euro 2008 bin ich zu alt", erklärt er.
Für Nationaltrainer Jakob "Köbi" Kuhn ist der Stürmer mit Vorbereiter-Qualitäten, wovon von allem Torjäger Alexander Frei profitiert, eine feste Größe. "Er ist eine wichtige Leader-Figur, ein Vorbild, seine Ruhe überträgt sich auf die Mannschaft", lobt der 60-Jährige Chapuisat und fügt hinzu: "Chappi" und die Spieler könnten den EM-Anpfiff kaum erwarten.
"Unser Fokus liegt auf Kroatien. Dieses Spiel ist für uns wegweisend, das müssen wir gewinnen, weil wir gegen den vermeintlich schwächsten Gegner beginnen. Frankreich und England sind in unserer Gruppe die erklärten Favoriten", sagt Kuhn. Der Nationalcoach gibt den den WM-Dritten von 1998 in der Abwehr Christoph Spycher den Vorzug gegenüber dem Freiburger Bruno Berner. In der Anfangsformation der Eidgenossen stehen aber die Bundesliga-Legionäre, Torhüter und Kapitän Jörg Stiel (Mönchengladbach), Raphael Wicky (Bremen) und Hakan Yakin (Stuttgart).
Fünf Bundesliga-Profis in Kroatiens Startelf
Kroatiens Nationalcoach Otto Baric setzt gegen die Schweiz auf die fünf Bundesliga-Profis Josip Simunic und Niko Kovac (beide Hertha BSC), Nenad Bjelica (Kaiserslautern), Robert Kovac (Bayern München) und Boris Zivkovic (Stuttgart). Kapitän Zivkovic ist vor dem Schlüsselspiel optimistisch und sagt: "Wir müssen und wir werden gewinnen. Wir sind auf jeder Position stark besetzt und gefährlich bei Standardsituationen. Eine könnte das Spiel entscheiden. Wir müssen bei der EM wieder alles gutmachen, was wir bei der WM 2002 versaut haben, als wir schon in der Vorrunde scheiterten."
Für Torhüter Stipe Pletikosa (Schachtjor Donezk), der sich im Training einen Muskeleinriss zuzog und für den die EM beendet ist, bevor sie begonnen hat, steht Tomislav Butina, bislang Nummer zwei in der Nationalmannschaft und bei seinem Klub FC Brügge, im Tor. "Um ihn mache ich mir keine Sorge, Butina ist ein guter und verlässlicher Torhüter", meint Zivkovic.
Die voraussichtlichen Mannschafts-Aufstellungen:
Schweiz: 1 Stiel - 2 Haas, 20 Müller, 5 Murat Yakin, 17 Spycher - 8 Wicky, 6 Vogel, 18 Huggel, 10 Hakan Yakin - 11 Chapuisat, 9 Frei
Kroatien: 12 Butina - 13 Simic, 21 Robert Kovac, 3 Simunic, 6 Zivkovic - 19 Mornar, 10 Niko Kovac, 22 Bjelica, 7 Rapaic - 9 Prso, 11 Sokota
Schiedsrichter: Lucilio Baptista (Portugal)
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