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Europa League: Werder rotiert, Hertha hofft
Bremen/Berlin (RPO). Werder Bremen will mit Rotation zum Gruppensieg, Hertha BSC Berlin Balsam für die geschundene Seele: Mit höchst unterschiedlichen Zielen treten am Donnerstag die beiden Fußball-Bundesligisten in der Europa League an.
Während die krisengeplagten Berliner die Reise zum lettischen Meister FK Ventspils (21.05 Uhr/Live-Ticker) als willkommene Flucht aus der harten Bundesliga-Realität sehen, strotzen die seit 20 Pflichtspielen ungeschlagenen Bremer vor der Partie gegen CD Nacional Funchal (19.00 Uhr/Live-Ticker) nur so vor Selbstvertrauen.
Da die Norddeutschen das Ticket für die Zwischenrunde bereits sicher haben, setzt Werder-Trainer Thomas Schaaf auf Rotation. Leicht angeschlagene und überstrapazierte Leistungsträger wie die Nationalspieler Mesut Özil und Marko Marin oder auch Innenverteidiger Naldo dürften eine Pause erhalten. Doch Abwehrchef Per Mertesacker versprach, auch gegen den noch sieglosen Außenseiter von den Insel Madeira keine Nachlässigkeiten zuzulassen: "Wir werden nicht lasch spielen. Schließlich wollen wir als gesetzte Mannschaft in die nächste Runde."
Rang eins in der Schlusstabelle der Vorrundengruppe L verspricht immerhin den kleinen Vorteil, bei der Auslosung nicht auf einen der vier stärksten Gruppendritten aus der Champions League treffen zu können. Bei den Portugiesen kreisen die Gedanken mehr um den schwer erkrankten Chefcoach Manuel Machado. Nach Komplikationen bei einem operativen Eingriff am Unterleib schwebte der 53-Jährige in akuter Lebensgefahr und musste in ein künstliches Koma versetzt werden. Mittlerweile aber, so heißt es, sei sein Zustand "ernst, aber stabil".
Info
Werder Bremen - CD Nacional Funchal (19.00 Uhr):
Bremen: Wiese - Fritz, Mertesacker, Prödl, Pasanen - Frings - Niemeyer, Hunt - Jensen - Rosenberg, Moreno. - Trainer: Schaaf
Funchal: Rafael Bracali - Joao Aurelio, Felipe Lopes, Halliche, Tomasevic - Cleber, Luis Alberto - Amuneke, Ruben Micael, Edgar - Pecnik (Mateus). - Trainer: Jose Augusto
FK Ventspils - Hertha BSC Berlin (21.05 Uhr):
Ventspils: Kolinko - Solovjovs, Ndeki, Zamperini, Hodel - A. Visnakovs, Kosmacovs, Laizans, Tigirlas, Zigajevs - Martins. - Trainer: Zavattieri
Berlin: Drobny - Piszczek (Janker), Kaka, von Bergen, Pejcinovic - Ebert, Lustenberger, Kacar, Cicero, Raffael - Ramos (Wichniarek). - Trainer: Funkel
Die in der Bundesliga mit nur fünf Punkten abgeschlagenen Berliner erhoffen sich derweil beim lettischen Tabellenzweiten eine Initialzündung für den Hinrunden-Endspurt. Sollte der Hertha ein Sieg gelingen und der SC Heerenveen gleichzeitig bei Sporting Lissabon verlieren, hätte der Krisen-Klub zudem bereits die nächste Runde erreicht.
"Wir freuen uns auf das Spiel. Wir haben gut trainiert und wollen zeigen, dass wir uns noch nicht aufgegeben haben", sagte Trainer Friedhelm Funkel, der den Schock nach dem 1:3 gegen seinen Ex-Klub Eintracht Frankfurt am Sonntag sowie das Chaos tags darauf bei der Mitgliederversammlung offenbar verdaut hat und wieder Optimismus verbreitete: "Die Mannschaft hat sich die europäischen Spiele in der letzten Saison hart erarbeitet. Wir geben alles und wollen eine Runde weiterkommen."
Der Last-Minute-Sieg im letzten Europa-League-Spiel am 5. November beim SC Heerenveen (3:2) macht den verunsicherten Berlinern etwas Hoffnung. "Es hat richtig Spaß gemacht, in die Kabine zu kommen und mit den Jungs zu feiern", beschrieb Mittelfeldspieler Fabian Lustenberger seine Erinnerung an das seltene Gefühl.
Allerdings müssen die Berliner auf ihren Kapitän Arne Friedrich verzichten. Der Nationalspieler will seine Leistenverletzung auskurieren. "Zuletzt konnte ich nur mit Schmerzmitteln spielen. Ich bin erst wieder dabei, wenn ich richtig fit bin. Dann kann ich auch helfen", sagte der 30-Jährige.
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Quelle: SID/can
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