Ballardini hatte Genua bereits in der Saison 2010/11 und im Jahr 2013 betreut, es ist sein drittes Engagement bei dem Klub aus Ligurien. Der Tabellen-18. der Serie A hatte sich am Sonntag vom bisherigen Trainer Juric getrennt. Der Verein liegt nach zwölf Spieltagen mit sechs Punkten auf einem Abstiegsplatz der Serie A. Der Kroate Juric hatte die Mannschaft im Juni 2016 übernommen, musste aber im vergangenen Februar schon einmal gehen. Nach zwei Monaten wurde er zurückgeholt und rettete den Club vor dem Abstieg.