De Canio hatte Udine bereits zwischen August 1999 und März 2001 gecoacht. Er folgt auf Stefano Colantuono, der am Montag nach der 1:2-Niederlage gegen den AS Rom, Klub von Nationalspieler Antonio Rüdiger, als Trainer entlassen worden war. Nach 29 Spieltagen belegt der Klub mit 30 Punkten den 16. Tabellenplatz, der erste Abstiegsplatz ist nach nur einem Sieg aus den vergangenen elf Ligaspielen nur noch vier Punkte entfernt.