Da Titelverteidiger Real Madrid mit Weltmeister Toni Kroos am Sonntag überraschend mit 1:2 (1:0) bei Barcas kleinem Nachbarn FC Girona patzte, liegen Messi und Co. mit 28 Punkten bereits acht Zähler vor dem Erzrivalen. Zweiter ist der FC Valencia (24), der am Samstag 2:1 (1:0) bei Deportivo Alaves gewonnen hatte.

Superstar Messi (37.) erzielte an Valverdes ehemaliger Wirkungsstätte sein zwölftes Saisontor, Paulinho (90.+2) machte in der Nachspielzeit alles klar. Nationaltorhüter Marc-Andre ter Stegen verhinderte in der 86. Minute mit einer Glanzparade gegen Aritz Aduriz den Ausgleich.

"Wir haben vor allem in der zweiten Halbzeit sehr kämpfen müssen", konstatierte Mittelfeldspieler Sergio Busquets, "dann hat uns der Konter erlöst und diesen spektakulären Start perfekt gemacht."

Die politische Situation spielte diesmal kaum eine Rolle

Die politische Situation in Katalonien - am Freitag hatte der spanische Ministerpräsident Mariano Rajoy die katalanische Regionalregierung für abgesetzt und das Parlament in Barcelona für aufgelöst erklärt - spielte anders als bei den meisten Barca-Spielen in den vergangenen Wochen diesmal kaum eine Rolle. Spanische Fahnen bekamen die Gäste von den baskischen Fans wie nicht anders zu erwarten diesmal nicht präsentiert.

Wenig brisant als erwartet gestaltete sich auch Reals Reise nach Girona am Sonntag, schon Cheftrainer Zinedine Zidane sprach von einem "ganz normalen" Spiel, dass es dann auch bis auf einige Pfiffe gegen Real auch wurde. Girona liegt im Nordosten Kataloniens, rund 100 Kilometer von Barcelona entfernt.

Die Königlichen, Klub von Weltmeister Toni Kroos, flogen am Samstag nach Katalonien. Allerdings verzichtete Real auf den offiziellen Mannschaftsbus, der die Mannschaft nicht vom Hotel zum Stadion brachte. "Es ist nicht das erste Mal, dass wir so verfahren", sagte Real-Direktor Emilio Butragueno, "es gibt keinen Grund, diesem Vorgehen eine besondere Bedeutung beizumessen."