Eine große Ära geht zu Ende: Welt- und Europameister Xavi (35) verlässt den neuen spanischen Meister FC Barcelona nach 17 Jahren in der ersten Mannschaft. Das gab der Mittelfeldspieler sichtlich gerührt am Donnerstag bekannt.

Mit Tränen in den Augen verkündete Xavi seinen Abschied.

"Es war eine schwierige Entscheidung, aber es ist an der Zeit für eine Veränderung", sagte Xavi.

Trauriger Blick ins Leere. Xavi hatte 1998 sein Profidebüt bei den Katalanen gefeiert und stand in der Primera Division 504-mal für die Blaugrana auf dem Rasen.

Nun heißt es Abschied nehmen: Der Spanier hat beim katarischen Klub Al-Sadd einen Zweijahresvertrag mit Option auf eine weitere Saison unterschrieben.

Insgesamt 23 Titel konnte Xavi mit der Blaugrana bislang gewinnen. Mit der Champions League und dem Copa del Rey könnten noch zwei weitere Tropähen hinzukommen. Barcelona trifft am 30. Mai im Finale der Copa del Rey auf Athletic Bilbao, am 6. Juni greift der Klub in Berlin gegen Juventus Turin nach seinem vierten Champions-League-Titel seit 2006.

Eine Rückkehr zum FC Barcelona ist aber nicht ausgeschlossen. "Es ist mein grundsätzliches Ziel, eines Tages als Trainer oder Sportdirektor zurückzukehren", so der Mittelfeldspieler.

"Mit dem Triple zu gehen, wäre ein krönender Abschluss", sagte Xavi.