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Oliver Kahn auf Platz drei: Michael Owen ist "Europas Fußballer des Jahres"
Neuss/Paris (rpo). Michael Owen besteigt als "Europas Fußballer des Jahres" den Thron, Oliver Kahn schafft den Sprung auf´s Podium: Bei der von der französischen Fachzeitschrift France Football veranstalteten Wahl landete der Keeper von Bayern München mit 114 Punkten auf Platz drei.
Es ist bei der seit 1956 durchgeführten Wahl erst das vierte Mal, dass ein Torhüter unter den ersten drei landet. Das hat selbst Weltmeister-Schlussmann und Kahn-Vorgänger Sepp Maier nicht geschafft.
Als souveräner Sieger setzte sich Michael Owen vom Uefa-Cup-Sieger FC Liverpool mit 176 Punkten durch. Auf Platz zwei landete Raul von Real Madrid (140). Vorjahressieger Luis Figo (Real Madrid/56) wurde Sechster. Owen ist erst der vierte Engländer nach Sir Stanley Matthews (1956), Bobby Charlton (1966) sowie dem ehemaligen Hamburger Bundesligaprofi Kevin Keegan (1978/1979), dem diese Ehre zuteil wurde.
Der 32-jährige Kahn, der David Beckham von Manchester United (102) auf Rang vier verwies, reiht sich damit ein in eine Torhüter-Galerie, die bislang nur aus Lew Jaschin (Sieger 1963), Dino Zoff (Zweiter 1973) und dem Spanier Victor (Dritter 1976) bestand. Deutschlands "Fußballer des Jahres" sorgte mit Rang drei für die beste deutsche Platzierung bei dem Votum seit dem Sieg des Dortmunders Matthias Sammer 1996. Gewürdigt wurden Kahns konstant starke Leistungen und seine Paraden im Elfmeterschießen des Champions-League-Finales in Mailand gegen den FC Valencia.
Ausschlaggebend für Owens Wahl dürften seine glänzenden Vorstellungen im Dress des FC Liverpool auf dem Weg zum Uefa-Cup-Triumph, aber vor allem sein "Dreierpack" beim 5:1-Erfolg der englischen Nationalmannschaft am 1. September im Münchner Olympiastadion gegen Deutschland in der WM-Qualifikation gewesen sein. Der 21-Jährige war nicht zu stoppen und wurde für die Auswahl von Teamchef Rudi Völler zum Schreckgespenst.
"Wir sind im Wunderland. Michael Owen ist fast zu gut, um wahr zu sein", schrieb damals der Observer: "Er ist eine glorreiche Mischung aus Ballgefühl, Schnelligkeit, Initiative und Mut." Im Hinblick auf die WM 2002 in Südkorea und Japan ist Owen Englands großer Hoffnungsträger.
"Er schießt nicht nur regelmäßig Tore, er macht auch die ganz wichtigen Treffer", sagte Sir Bobby Charlton, der mit 49 Länderspieltreffern noch heute den englischen Torrekord hält. Allerdings wird Charlton von Owen (bisher 14 Treffer in 32 Länderspielen) gejagt. Denn Rekorde bricht dieser seit Jahren fast im Vorbeigehen. In der Schulmannschaft von Deeside erzielte Owen einst 97 Tore und radierte damit den bisherigen Rekord seines Idols Ian Rush (52) aus Wales aus. Mit 17 Jahren und 144 Tagen wurde er am 6. Mai 1997 jüngster englischer Fußball-Profi aller Zeiten und erzielte beim 1:2 des FC Liverpool beim FC Wimbledon gleich sein erstes Tor.
Der damalige Teammanager Glenn Hoddle machte das "Teenage Wonder" mit 18 zum jüngsten englischen Nationalspieler im 20. Jahrhundert, mit seinem Treffer zum 1:0 gegen Marokko im Mai 1998 ging Owen zugleich als jüngster Länderspiel-Torschütze in die englische Fußball-Geschichte ein. Selbst eine langwierige Achillessehnenverletzung, die ihn zu einer fünfmonatigen Pause zwang und eine schlechte Europameisterschaft im Jahr 2000 spielen ließ, brachte den im englischen Chester geborenen Torjäger nicht vom Weg ab.
Der englische Rekordmeister weiß jedenfalls, was er an Owen hat. Die "Reds" verlängerten erst vor kurzem den Kontrakt mit dem Ausnahmestürmer vorzeitig bis 2005. Per Annum kassierte Owen umgerechnet rund 8 Millionen Mark (4,09 Millionen Euro).
Das Ergebnis bei der Wahl zu Europas "Fußballer des Jahres 2001":
1. Michael Owen (FC Liverpool) 176 Punkte 2. Raul (Real Madrid) 140 3. Oliver Kahn (Bayern München) 114 4. David Beckham (Manchester United) 102 5. Francesco Totti (AS Rom) 57 6. Luis Figo (Real Madrid) 56 7. Rivaldo (FC Barcelona) 20 8. Andrej Schwewtschenko (AC Mailand) 18 9. Thierry Henry (FC Arsenal London) und Zinedine Zidane (Real Madrid) je 14 11. Bixente Lizarazu (Bayern München) 10 ... 13. Stefan Effenberg (Bayern München) 6 ... 18. Giovane Elber (Bayern München) und Ebbe Sand (Schalke 04) je 2
Quelle: RPO Archiv
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