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Finnland zittert sich zum Sieg: Niederlande schrammt an Blamage vorbei
Neuss (sid) Die Niederlande sind zum Auftakt der Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2002 in Japan und Südkorea nur knapp an einer Blamage vorbeigeschrammt. Beim Pflichtspiel-Debüt von Trainer Louis van Gaal retteten die Oranjes durch zwei späte Treffer durch Jeffrey Talan (71.) und Giovanni van Bronckhorst (84.) ein 2:2 (0:1) gegen Irland. Die Gäste waren in der Amsterdam Arena zuvor durch Robbie Keane (21.) und Jason McAteer (65.) in Führung gegangen.
Auch andere Außenseiter probten mit gewachsenem Selbstvertrauen den Aufstand. In der "deutschen" Gruppe 9 bereitete Albanien Gastgeber Finnland beim 1:2 größte Probleme, Armenien trotzte EM-Teilnehmer Norwegen in Oslo ein 0:0 ab, Bosnien-Herzegowina machte Spanien beim 1:2 in Sarajevo das Leben schwer, und Dänemark bekleckerte sich beim 2:1 auf Island nicht mit Ruhm.
Tschechien dagegen machte in Gruppe 3 dort weiter, wo es in der EM-Qualifikation aufgehört hatte. Der Vize-Europameister von 1996 siegte ohne die Schalker Jiri Nemec und Radek Latal, aber mit dem Neu-Hamburger Milan Fukal 1:0 in Bulgarien, das mit Hoffnungsträger Krassimir Balakow vom VfB Stuttgart angetreten war. Das Siegtor markierte Karel Poborsky (73.).
Deutschlands Gruppengegner Finnland zitterte sich gegen Albanien zum Auftakterfolg. Vor 10.770 Zuschauern in Helsinki waren die Gastgeber unmittelbar vor der Pause durch ihren Star Jari Litmanen in Führung gegangen. Nach dem Ausgleich der Albaner, die mit den Bundesliga-Legionären Rudi Vata (Cottbus), Altin Rraklli (Unterhaching) und Igli Tare (Kaiserslautern) angetreten waren, durch Edvin Murati (63.), sorgte Aki Riihilahti vier Minuten später für den Endstand. In den letzten 18 Minuten retteten die Finnen nach einer Roten Karte für Janne Saarinen das Ergebnis in Unterzahl über die Zeit.
Spanien verhinderte nach dem 1:4 vor zweieinhalb Wochen gegen Deutschland in Gruppe 7 einen möglichen Fehlstart durch Treffer von 41-Millionen-Mann Gerard (39.) und Joseba Exteberria (72.).
In Gruppe 5 enttäuschte EM-Teilnehmer Norwegen gegen Armenien auf der ganzen Linie. 74 Minuten lang benötigten die Gastgeber mit dem Münchner "Löwen" Erik Mykland in ihren Reihen, um das Gäste-Tor ernsthaft in Gefahr zu bringen. Oyvind Leonhardsen traf aus kurzer Distanz nur den Pfosten genau wie wenig später Ole Gunnar Solskjaer vom Weltpokalsieger Manchester United. Die Quittung für die schwache Leistung der Wikinger: ein Pfeifkonzert von 19.201 Zuschauern im Stadion Ulleval. Erster Tabellenführer der Gruppe 5 ist Polen, das sich in der Ukraine 3:1 durchsetzte.
In Moskau kam es unterdessen zu Ausschreitungen, obwohl Russland 1:0 in der Schweiz gewann. 6.000 Zuschauer hatten sich im Moskauer Stadion versammelt, um das Spiel auf einer Großbild-Leinwand zu verfolgen. Während der Partie kam es zu Schlägereien, in deren Verlauf vier Menschen verletzt wurden.
Quelle: RPO Archiv
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