Louis van Gaal wurde am 8. August 1951 in Amsterdam geboren. Nach einer unspektakulären Spieler-Karriere in den Niederlanden wurde er zunächst Co-Trainer bei AZ Alkmaar, ehe es ihn zu Ajax Amsterdam verschlug, wo er 1991 Chefcoach wurde.
Direkt in seiner ersten Saison gewann er mit Ajax den Uefa-Cup und wurde damit nach Juventus Turin der zweite Klub, der alle drei europäischen Pokale gewinnen konnte.
Van Gaal baute mit jungen Spielern aus der eigenen Jugend ein regelrechtes Dream-Team auf, dass durch seine offensive Spielweise beeindruckte.
In der Europacup-Saison 1994/95 wurde der Verein unter Trainer Louis van Gaal durch einen 1:0-Sieg in Wien über den AC Mailand Champions-League-Sieger. Im Halbfinale wurde unter anderem der deutschen Rekordmeister FC Bayern München im Rückspiel beeindruckend eliminiert. 1995 gewann Ajax zudem gegen Grêmio im Elfmeterschießen den Weltpokal.
1996 zog Ajax erneut in das Finale der Champions League ein, unterlag dieses Mal aber Juventus Turin im Elfmeterschießen. 1994, 95 und 96 holte er mit Ajax den nationalen Titel.
1997 wechselte er zum FC Barcelona und verhalf dem Team zu zwei Meisterschaften. Trotz des Erfolgs bei den Katalanen wurde er von den Fans stark kritisiert, da er zeitweise bis zu acht Niederländer zu "Barca" holte.
Er kehrte nach Barcelona zurück, wurde aber bereits nach einem halben Jahr entlassen und wechselte als Sportdirektor zu Ajax Amsterdam.
Im Sommer 2005 ersetzte er Co Adriaanse bei AZ Alkmaar, der zum FC Porto wechselte. 2009 gewann van Gaal mit dem AZ Alkmaar die niederländische Meisterschaft. Am 13. Mai 2009 wurde sein Wechsel zum deutschen Rekordmeister Bayern München zur neuen Saison als perfekt gemeldet.
Mit den Bayern holte van Gaal gleich in seiner ersten Saison die Meisterschaft. Er ist der erste Niederländer, dem dieses Kunststück in der Bundesliga gelang.
Darüber hinaus gewann van Gaal noch den DFB-Pokal. Nach dem Sieg über Werder Bremen im Finale gab's Champagner.
Den krönenden Abschluss mit dem Triple verpasste van Gaal jedoch. Im Champions-League-Finale unterlag er mit den Bayern gegen Inter Mailand. Dennoch war es eine beeindruckende erste Saison in Süddeutschland.
In der folgenden Saison 10/11 lief es nicht so optimal. Nach 25 Spieltagen geriet van Gaal gehörig unter Druck. Aus im Pokal-Halbfinale und nach zwei Niederlagen in Serie geriet die CL-Quali in Gefahr.
Nach einem 1:1 am 29. Spieltag gegen den 1. FC Nürnberg ziehen die Bayern-Bosse die Notbremse. Der ohnehin zum Saisonende scheidende Trainer wird vorzeitig entlassen.
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