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Champions-League-Qualifikation: Albtraum-Los für Schalke
Gelsenkirchen (RPO). Hammerlos für Schalke 04, Losglück für Hertha BSC Berlin und den VfB Stuttgart: Beim Weg in die lukrative Gruppenphase der Champions League trifft Schalke auf den neunmaligen spanischen Meister Atletico Madrid mit seinen vielen neuen Stars.
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Hertha muss in der 2. Qualifikationsrunde für den UEFA-Cup den slowenischen Pokalsieger NK Ljubljana ausschalten, die Schwaben gehen gegen den ungarischen Erstligisten FC Györ als Favorit in die K.o.-Spiele.
"Es hätte für uns bei der Auslosung sicherlich besser laufen können. Atletico ist eine gute Mannschaft, die in der sehr starken spanischen Liga im letzten Jahr Vierter geworden ist und über starke Spieler verfügt. Wir müssen den Gegner nun genau beobachten und versuchen, uns im Heimspiel eine gute Ausgangsposition zu verschaffen", meinte Schalkes neuer Trainer Fred Rutten nach der Auslosung der dritten Qualifikations-Runde im schweizerischen Nyon.
"Das ist ein Vorteil für uns"
Das Hinspiel findet am 13. August in Gelsenkirchen statt, am 26./27. August wird das Rückspiel in Madrid ausgetragen, was den Optimismus der Spanier begründet. "Das ist ein Vorteil für uns", erklärte Atletico-Coach Javier Aguirre und fügte hinzu: "Schalke ist sicherlich nicht der beste, aber auch nicht der schlechteste Gegner für uns."
In Gelsenkirchen verursachte das Los keine großen Jubelstürme. "Das ist ein Hammer-Los, der schwerstmögliche Gegner für uns. Das ist eine Paarung, die man sicher eher fürs Achtel- oder Viertelfinale erwartet. Aber wir wollen um jeden Preis in die Gruppenphase und müssen deshalb auch diesen Gegner schlagen", sagte Schalke-Manager Andreas Müller, der die Chancen auf ein Weiterkommen auf 50:50 bezifferte.
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Bordon bleibt gelassen
Schalke-Kapitän Marcelo Bordon nahm den Gegner dagegen gelassen zur Kenntnis und dachte zudem an die eigenen Fans: "In der Qualifikation zur Champions League gibt es keine leichten Spiele. Aber wir haben in der letzten Saison bewiesen, was wir in der Königsklasse leisten können. Für uns ist die Partie gegen Madrid ein super Spiel und auch sicherlich für unsere Fans schon zu Beginn der Saison ein Höhepunkt."
Vor fast 50 Jahren trafen die Königsblauen im Europapokal der Landesmeister schon einmal auf Atletico. Im März 1959 gewannen die Spanier im San-Bernabeu-Stadion 3:0 gegen Schalke, die beim Rückspiel in der Glückauf-Kampfbahn nur zu einem 1:1 kamen. Im Halbfinale scheiterte Atletico dann am Lokarivalen Real, der auch den Titel gewann.
Madrid kommt mit Stars
Der Vorjahresvierte der Primera Division gilt als eine der stärksten Mannschaften in der Qualifikation. Zu den Topstars zählen die Angreifer Sergio "Kun" Aguero und Diego Forlan sowie der ehemalige Hamburger Tomas Ujfalusi, der im Juli vom AC Florenz zu Atletico gewechselt ist und der niederländische EM-Teilnehmer John Heitinga. Zudem hat Madrid in diesem Sommer den französischen Stürmer Florent Sinama Pongolle, Frankreichs Nationaltorwart Gregory Coupet und den brasilianischen Mittelfeldspieler Paulo Assuncao verpflichtet.
Die zweite Runde der UEFA-Qualifikation findet am 14. und 28. August statt. Die Sieger erreichen die erste Hauprunde im UEFA-Cup (18. September/2. Oktober). Ex-Meister Stuttgart hatte sich über den UI-Cup in die zweite Qualifikationsrunde gespielt, Hertha am Donnerstag gegen den moldawischen Erstligisten Nistru Otaci den Einzug in die nächte Runde klar gemacht.
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Ljubljana wertete Dieter Hoeneß als dankbaren Gegner. "Ich denke, das Los ist machbar, ohne den Gegner zu unterschätzen", sagte der Manager: "Warschau oder Bern wären schwierigere Gegner gewesen. Unsere Zielsetzung ist klar: Wir wollen in den UEFA-Cup."
Fußball, Champions League, Auslosung der 3. Runde:
Schalke 04 - Atletico Madrid
Anorthosis Famagusta/Rapid Wien - Olympiakos Piräus
Vitoria Guimaraes - IFK Göteborg/FC Basel
Schachtjor Donezk - NK Domzale/Dinamo Zagreb
Aalborg BK/FK Modrica - Glasgow Rangers/FBK Kaunas
FC Barcelona - Beitar Jerusalem/Wisla Krakau
Lewski Sofia - RSC Anderlecht/Bate Borissow
Standard Lüttich - FC Liverpool
Inter Baku/Partizan Belgrad - Fenerbahce Istanbul/MTK Budapest
Twente Enschede - FC Arsenal
Spartak Moskau - Drogheda United/Dynamo Kiew
Juventus Turin - Tampere United/Artmedia Bratislava
SK Brann Bergen/FK Ventspils - Olympique Marseille
AC Florenz - Slavia Prag
Galatasaray Istanbul - Steaua Bukarest
Panathinaikos Athen/Dinamo Tiflis - Sheriff Tiraspol/Sparta Prag
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