"Keiner wusste, was los war", erinnert sich Winfried Schäfer im Gespräch mit dem SID. Der 67-Jährige stand als Coach von Kameruns Nationalmannschaft an der Seitenlinie, als Foé kollabierte und noch bei Bewusstsein vom Platz getragen wurde. "Ich bin zu ihm hin", sagt das Trainer-Urgestein und hält inne: "Ich habe seine Wange getätschelt und gesagt: Das wird schon wieder. Alles okay."

Schäfer hatte den Mittelfeldspieler mit dem Spitznamen Marco wenige Minuten vor dessen Zusammenbruch sogar auswechseln wollen. "Marco hatte vorher mit Magenproblemen zu kämpfen", erzählt Schäfer: "Als er in der Nähe der Bank stand, habe ich gefragt, ob er okay ist. Er hat den Daumen gehoben." Wenig später brach Foé vor den Augen seiner Frau, seiner Mutter und seines Sohnes zusammen.

"Es war unbegreiflich"

Während der Spieler von Manchester City behandelt wurde, machten die "Unzähmbaren Löwen" den Einzug ins Endspiel perfekt. "In der Kabine wurde schon getanzt und gesungen", erinnert sich Schäfer: "Ich meinte dann: 'Wartet bis Marco kommt, dann machen wir ein Fest. Geht erstmal auslaufen.'" Nur vier Minuten später seien seine Spieler wiedergekommen, "sie weinten alle. Kapitän Rigobert Song kam zu mir: 'Marco ist tot'. Es war unbegreiflich", sagt Schäfer mit leiser Stimme.

Auch eine weitere Szene wird der Trainer wohl nie vergessen. "Auf dem Weg aus dem Stadion habe ich Marcos Sohn gesehen, er hat mit einem Polizisten Fußball gespielt. Er wusste nichts. Aus einem Raum kam dann lautes Heulen. Da bin ich rein." Dort sah Schäfer seinen toten Spieler auf der Bahre liegen. "Seine Mutter lag über ihm. Sie hat geweint und geschrien, seine Frau saß in der Ecke", sagt der Coach: "Ich bin zu Marco hin und habe sein Bein gestreichelt. Dann bin ich raus. Ich war hilflos."

Die Nachricht versetzte den Fußball in Trauer. Wenige Stunden später trafen Frankreich und die Türkei im zweiten Halbfinale in Paris aufeinander, der Schock war spürbar. Viele französische Spieler waren mit Foé befreundet. Während die Marseillaise erklang, kullerten Stürmerstar Thierry Henry die Tränen über das Gesicht. Nach dem Siegtor der Equipe Tricolore reckten die französischen Spieler die Finger gen Himmel.

Drei Tage später musste Kamerun dann das Finale gegen den Gastgeber bestreiten. "Marco hätte es gerne, wenn wir spielen. Das hatte seine Frau uns gesagt", sagt Schäfer. Zum Aufwärmen liefen die Löwen geschlossen mit Foés Rückennummer 17 auf. Dass Frankreich das Endspiel durch ein Golden Goal Henrys gewann, geriet zur Nebensache: "Das war kein Endspiel. Es war ein Gedenkspiel für Marco."

Erstmals seit 2003 nimmt Kamerun nun wieder am Confed Cup teil. Bereits vor dem ersten Gruppenspiel gegen Chile gedachte der Fußball-Weltverband FIFA des Verstorbenen mit einem Tributvideo. Auch beim Spiel gegen Deutschland wird die Erinnerung an Foé präsent sein. "Ich werde das heranziehen, um die Spieler zu motivieren, zu seinen Ehren eine großartige Leistung zu zeigen", sagte Nationalcoach Hugo Broos.

Broos' Botschaft ist bei den Spielern angekommen. "Es ist mir eine Ehre, seine Rückennummer zu tragen. Er war ein großer Gentleman des Fußballs in Kamerun und ein großartiger Spieler, den ich schon als Kind bewundert habe", sagte Mittelfeldspieler Arnaud Djoum, der mit Foés "17" auflaufen wird.

Ganz nach dem Motto, das auf einem Banner nach Foés Tod zu sehen war: Ein Löwe stirbt nie. Er schläft nur.