Bundestrainer Joachim Löw ist am Nachmittag von Bundespräsident Christian Wulff mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet worden.
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Die 23 WM-Helden um Schalke-Torwart Manuel Neuer erhielten zudem das Silberne Lorbeerblatt.
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Mesut Özil, der eine starke WM spielte, hatte sich in den vergangenen Tagen als Fan von Bundeskanzlerin Angela Merkel geoutet.
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Die Bundeskanzlerin übermittelte die Glückwünsche an die WM-Dritten persönlich.
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Gratulationen durfte auch Lukas Podolski vom 1. FC Köln entgegennehmen.
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Gegen Australien eröffnete der Angreifer, der unter Löw häufig im Mittelfeld eingesetzt wird, den Torreigen.
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Strahlemann Thomas Müller erhielt nach dem Goldenen Schuh des besten WM-Torschützen und der Auszeichnung des besten Jung-Profis seine dritte Auszeichnung.
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Miroslav Klose fehlte am Ende ein Treffer, um an der Spitze der Ewigen WM-Torjägerliste mit Ronaldo gleichzuziehen.
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Mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland werden Persönlichkeiten für ihre politischen, wirtschaftlich-sozialen und geistigen Leistungen oder für besondere Verdienste um das Land geehrt. Der Orden, der umgangssprachlich auch Bundesverdienstkreuz genannt wird, ist hierzulande die einzige allgemeine Verdienstauszeichnung und damit die höchste Anerkennung, welche die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht.
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Joachim Löw ist der achte Fußball-Bundestrainer, der mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt worden ist. Nur ein Bundestrainer hat den Orden seit dessen Stiftung 1951 durch den damaligen Bundespräsidenten Theodor Heuss nicht erhalten: Erich Ribbeck, der von 1998 bis 2000 sehr unglücklich als Bundestrainer agierte. Ribbecks enttäuschende Bilanz: Nur zehn Siege in 24 Spielen und das peinliche Vorrunden-Aus bei der EM 2000.
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Das Verdienstkreuz wird in acht verschiedenen Stufen von der Verdienstmedaille bis zur Sonderstufe des Großkreuzes, die entsprechend internationaler Praxis Staatsoberhäuptern vorbehalten ist, verliehen. Eine finanzielle Zuwendung ist mit der Verleihung nicht verbunden. Jeder Ausgezeichnete erhält das Ordenszeichen, eine Miniatur des Ordenszeichens und die vom Bundespräsidenten unterzeichnete Verleihungsurkunde.
