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100. Ausgabe in Kalifornien: Golf: US-Open vor Traumkulisse
Pebble Beach (sid). Spektakulärer, traditionsträchtiger und emotionaler könnte die Inszenierung der ersten US Open der Golfer im neuen Millenium nicht sein: An der traumhaften kalifornischen Pazifikküste liegen die Spielbahnen des Pebble Beach Golf Links, Schauplatz der 100. Ausgabe des Turniers. Und noch bevor Altmeister Jack Nicklaus seinen letzten Auftritt zelebriert, würdigen die Veranstalter den im vergangenen Oktober bei einem Flugzeugabsturz tödlich verunglückten Titelverteidiger Payne Stewart in einer Feierstunde auf dem 18. Grün.
Für dessen engen Freund Bernhard Langer (Foto) ist die Teilnahme am zweiten Major-Turnier des Jahres nicht nur ein Pflichttermin, auch wenn sich der einzige Deutsche im 156-köpfigen Starterfeld bei 16 US-Open-Starts nur zweimal unter die Top Ten platzieren konnte. "Ich freue mich auf einen der schönsten Golfplätze der Welt, aber eine reelle Siegchance habe ich wohl nicht", mutmaßte der 42 Jahre alte Anhausener. Denn auch für Langer hat die Milleniums-Ausgabe "historischen" Charakter, spielte er doch 1982 in Pebble Beach seine erste US Open.
Die Bürde des Favoriten tragen hingegen traditionell die "Longhitter" der Szene, die vom Weltranglistenersten Tiger Woods angeführt werden. Im Februar gewann der 24-Jährige das letzte Turnier auf der Par 71-Anlage, dessen Gefahren durch enge Fairways, extradickes Rough und blitzschnelle Grüns "verschärft" wurden. Zum Kreis der Titelanwärter zählt auch der durch sein kraftvolles Spiel beeindruckende Masters-Champion Vijay Singh von den Fidschis. "An den Grand Slam habe ich noch keinen Gedanken verschwendet. Zunächst genieße ich den traumhaften Platz und die guten Bedingungen", sagte Singh.
An der Spitze der europäischen Delegation, in der British-Open-Champion Paul Lawrie aus Schottland mit einer Leistenverletzung ausfällt, steht der Schotte Colin Montgomerie. "Die US Open ist ohne Frage das Major-Turnier, zu dem mein Spiel am besten passt. Wenn ich wieder eine Chance bekomme, werde ich diesmal stark genug sein, um sie zu ergreifen", kündigte "Monty" an, der bei den letzten Open in Pebble Beach 1992 hinter dem US-Amerikaner Tom Kite den zweiten Rang belegt hatte.
"Wenn ich am Sonntag das 18. Fairway entlang gehe, weiß ich,dass ich ein gutes Turnier gespielt habe. Aber ich werde auch traurig sein, denn dies sind meine letzten Open", prophezeite Jack Nicklaus. Im zarten Alter von 18 Jahre spielte der blonde Junge aus Ohio als Amateur 1958 seine erste Open, gewann in seiner Karriere viermal die offene Meisterschaft seines Landes und prägte die Golfszene weltweit. Die atemberaubende Szenerie von Pebble Beach bietet dem "Golden Bear" die ideale Bühne für den letzten Auftritt.
Golf, Weltrangliste der Profis (Stand: 13. Juni 2000):
1. Tiger Woods 24,59 Durchschnittspunkte
2. David Duval (beide USA) 11,09
3. Colin Montgomerie (Schottland) 10,09
4. Davis Love III 9,31
5 Phil Mickelson 9,14
6. Hal Sutton (alle USA) 8,60
7. Vijay Singh (Fidschi-Inseln) 8,48
8. Jesper Parnevik (Schweden) 8,33
9. Ernie Els (Südafrika) 8,29
10. Lee Westwood (England) 8,24
69. Bernhard Langer (Anhausen) 2,52
Quelle: RPO Archiv
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