Weltrekordhalter Ian Thorpe zeigte sich auf der Pressekonferenz am Dienstag in Sydney bestens gelaunt. Foto: RPO
Nach Stevens-Verzicht startet Olympiasieger in Athen über 400 m: Aussie-Schwimmstar Thorpe erleichtert
Sydney (rpo). Der Olympia-Startverzicht seines Landsmanns Craig Stevens über 400 m Freistil hat bei Australiens Schwimm-Heros Ian Thorpe große Erleichterung hervorgerufen. Er freue sich, die Chance auf einen weiteren Olympiasieg in seiner Paradedisziplin zu erhalten, meinte Thorpe am Dienstag.
"Immerhin habe ich in diesem Wettbewerb in Sydney 2000 mein erstes Olympiagold gewonnen", rechnet er sich gute Erfolgschancen aus. Thorpe betonte zugleich, er hätte den Platz nicht angenommen, wenn er das Gefühl gehabt hätte, sein enger Freund Stevens wäre zu einem Startverzicht gezwungen worden.
"Er hat sich so entschieden, weil er es selbst so wollte und nicht, weil ihn jemand dazu gezwungen hat. Ich habe mit Craig gesprochen, bevor er damit an die Öffentlichkeit ging und gespürt, dass es wirklich seine eigene Entscheidung war", sagte Thorpe.
Krogh schaut in die Röhre
Der "Thorpedo" hatte seine direkte Qualifikation bei den Trials in Sydney verpasst, als er nach einer Unachtsamkeit vom Startblock gefallen war. Stevens, bei der nationalen Ausscheidung über 400 m Freistil hinter Grant Hackett Zweiter, gab am Montag im Interview mit dem TV-Sender Channel Seven seinen Startverzicht bekannt und machte damit den Weg frei für Thorpe. Stevens erhielt für seine Aussage im Abendprogramm rund 45.000 US-Dollar sowie einen Zwölfmonatsvertrag mit der Sendeanstalt.
Thorpe reagierte auf Anspielungen, Stevens habe seinen 400-m-Platz effektiv "verkauft", mit Unverständnis: "Craig ist einer meiner Freunde, und wenn jemand sowas sagt, ist das enttäuschend für mich. Man muss die gesamte Situation betrachten und nicht nur einen Teil", meinte Thorpe.
Das Nationale Olympische Komitee von Australien (AOC) hatte zuvor bereits entschieden, dass Thorpe und nicht der bei den Trials drittplatzierte Josh Krogh nachrücken werde, falls Stevens auf einen Start in der griechischen Hauptstadt verzichte.
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