Lleyton Hewitt hat den Rückstand der Australier ausgeglichen. Foto: RPO
Titelverteidiger tut sich schwer gegen Schweden: Daviscup: Australien und Spanien unter Druck
Neuss (rpo). In der ersten Runde des Daviscups tun sich die Favoriten schwer: Titelverteidiger Australien hat am ersten Tag im Duell mit Schweden nur ein Spiel gewonnen, Vorjahresfinalist Spanien lag gegen Tschechien sogar im Rückstand.
Für die Australier glich der frühere Weltranglistenerste Lleyton Hewitt mit einem 6:4, 6:3, 6:1-Erfolg über Jungstar Robin Söderling die 3:6, 4:6, 2:6-Auftaktniederlage von Mark Philippoussis gegen Thomas Enqvist aus. Im Vorjahr hatte der Titelverteidiger im Viertelfinale noch 5:0 gegen die Skandinavier gewonnen. Für die Spanier verpatzte Debütant Rafael Nadal den Auftakt mit einer 6:7 (2:7), 3:6, 6:7 (3:7)-Niederlage gegen Tschechiens Nummer 1 Jiri Novak. Im Anschluss glich Tommy Robredo mit 7:5, 3:6, 7:6 (7:4), 7:6 (7:9) gegen Radek Stepanek aus.
In Führung liegt wie erwartet Mitfavorit Argentinien gegen Marokko. In Agadir sorgten Guillermo Coria durch einen 6:1, 6:1, 6: 4-Erfolg über Mounir El Aarej und David Nalbandian nach der Aufgabe von Hicham Arazi für ein 2:0-Polster. Für Russland kassierte Australian-Open-Finalist Marat Safin das 1:1-Unentschieden gegen Weißrussland in Minsk. Gegen Max Mirnji unterlag Safin nach großem Kampf 6:7 (3:7), 6:7 (5:7), 6:1, 6:4, 9:11. Zuvor hatte Igor Andrejew bei 2:1-Satzführung von der Aufgabe Wladimir Woltschkows profitiert. Die USA spielen in Uncasville gegen Österreich.
Unentschieden in Bukarest
Unentschieden steht auch es in der Partie Rumänien gegen Schweiz in Bukarest, wo Australian-Open-Sieger Roger Federer mit einem 7:6 (7:4), 6:3, 6:1 gegen Victor Hanescu für die Gäste ausglich. Zuvor hatte Andrei Pavel Rumänien durch ein 6:4, 6:3, 5: 7, 6:4 gegen Michel Kratochvil in Führung gebracht.
Ohne seine verletzte Nummer 1 Sebastien Grosjean muss auch Frankreich nach dem ersten Tag noch zittern. Im Duell mit Kroatien stand für den Daviscup-Sieger von 2002 in Metz dem Dreisatzsieg von Arnaud Clement gegen Mario Ancic (6:4, 6:3, 6:3) eine 5:7, 4:6, 4: 6-Niederlage von Ersatzmann Thierry Ascione gegen Ivan Ljubiciv gegenüber.
Vor dem Viertelfinaleinzug stehen dagegen die Niederlande mit Spitzenmann Sjeng Schalken. Gegen Kanada sorgten Schalken gegen Frank Dancevic und Martin Verkerk gegen Simon Larose in Maastricht für eine beruhigende 2:0-Führung.
Die deutsche Mannschaft gehört nach ihrem Weltgruppen-Abstieg im vergangenen Jahr in dieser Saison nicht zu den weltbesten Teams. Mit einem Erfolg gegen Israel in der Europa/Afrika-Zone vom 9. bis 11. April 2004 in Alsdorf kann sich die Mannschaft von Kapitän Patrick Kühnen für die Relegationsspiele zur Weltgruppe 2005 im September diesen Jahres qualifizieren.
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