Titelverteidiger Bernd Schneider chancenlos: Schwede Ekström gewinnt vorzeitig DTM-Titel
Brünn (rpo). Mattias Ekström hat im tschechischen Brünn vorzeitig den Titelgewinn bei der Deutschen Tourenwagenmeisterschaft perfekt gemacht. Der Schwede feierte beim 9. und vorletzten Saisonrennen seinen 4. Sieg in diesem Jahr,
Mattias Ekström nutzte damit den ersten "Matchball" und krönte die beste Saison seiner Karriere. Der 26-jährige Schwede feierte bei der DTM-Premiere in Brünn/Tschechien in seinem Abt-Audi A4 den 4. Sieg in diesem Jahr und führt die Gesamtwertung vor dem Finale am 3. Oktober in Hockenheim uneinholbar an. Auf dem zweiten Platz machte der Däne Tom Kristensen vor 35.000 Zuschauern den dritten Audi-Doppelerfolg in Serie perfekt.
Die Mercedes-Hoffnungen auf eine "Sternstunde" erfüllten sich nicht. Der Brite Gary Paffett wurde Dritter vor Marcel Fässler aus der Schweiz, der damit bester Opel-Pilot war. Ein Erfolgserlebnis hatte der ehemalige Formel-1-Pilot Heinz-Harald Frentzen, der im Opel Vectra GTS auf Platz sechs seine ersten DTM-Punkte holte. In der Gesamtwertung führt Ekström mit 71 Punkten vor Paffett (51).
Vierter Titel für Audi
Ekström tritt die Nachfolge des viermaligen Titelträgers Bernd Schneider an, der im Mercedes in dieser Saison keine Rolle spielte. "Der Wechsel in die DTM war der vielleicht wichtigste Schritt in meiner Karriere. Im Abt-Team habe ich mich von Beginn an wohl gefühlt. Wir haben auf diesen Erfolg hingearbeitet und sind nun dafür belohnt worden", sagte Ekström und versprach den Rivalen: "Natürlich wollen wir diesen Titel im nächsten Jahr erfolgreich verteidigen."
Ekström bescherte Audi den vierten DTM-Titel nach Hans-Joachim Stuck (1990), Frank Biela (1991) und Laurent Aiello (2002). Voll des Lobes ist Audi-Sportchef Wolfgang Ullrich über seinen Fahrer: "Wir schätzen an Mattias, wie schnell er für jedes Problem eine Lösung findet und die dann mit den Ingenieuren und Mechanikern umsetzt. Alle bewundern seine erfrischende Herzlichkeit, Freundlichkeit, Fröhlichkeit und Gabe, an jedem DTM-Wochenende Leistungen auf höchstem Niveau zu bringen zu."
Ekström ist seit sieben Jahren mit Tina Thörner befreundet, Profi-Rallye-Beifahrerin mit Nissan-Vertrag für die berüchtigte Dakar-Rallye. Nach Per Stureson 1985 (Volvo) ist Ekström schon zweiter DTM-Champion aus Schweden.
Tolle Bilanz des Schweden
Er gewann 1999 im Audi A4 quattro den Titel in der schwedischen Tourenwagen-Meisterschaft. In Brünn stand Ekström zum vierten Mal in dieser Saison und zum siebten Mal in seiner DTM-Karriere auf der Pole Position. Der erste DTM-Sieg gelang ihm am 29. September 2002 in Zandvoort.
Ekström beeindruckt in seiner DTM-Karriere seit 2001 mit einer tollen Bilanz: In 38 DTM-Rennen stand er 19-mal auf dem Treppchen. Nur in drei Rennen holte er keine Punkte, in zwei Läufen musste er wegen technischer Defekte aufgeben. "Mattias ist ein Teil unserer Familie geworden. Wir hoffen, dass wir mit ihm noch viele Erfolge feiern können", sagt Teamchef Hans-Jürgen Abt, der Ekström 2001 in die DTM holte.
Quelle: sid
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