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Achtelfinalteilnehmer stehen fest: US Open: Capriati verhindert K.o. nur knapp
New York (rpo). Ein weiterer Schritt aus der Krise: Der frühere Weltranglistenerste Lleyton Hewitt hat als erster Spieler das Achtelfinale bei den US Open in New York erreicht.
Der 22-jährige Australier profitierte in seinem Drittrundenmatch allerdings von der verletzungsbedingten Aufgabe des Tschechen Radek Stepanek. Doch der bis in die Haarspitzen motivierte Hewitt hatte die Partie bis zum 6:1, 3:0 klar dominiert, ehe der Doppelspezialist aus Karvina das Match nach 42 Minuten wegen einer Muskelverletzung im Rücken nicht fortsetzen konnte. Der an Nummer sechs gesetzte Hewitt trifft am Montag in der Runde der letzten 16 auf den Thailänder Paradorn Srichaphan, der bislang in drei Begegnungen nur einen einzigen Satz abgeben musste.
Nach Wochen voller Selbstzweifel und dem Erstrunden-Aus in Wimbledon im Juni hält Hewitt seinen zweiten US-Open-Titel nach 2001 wieder für möglich. "Ich war müde, aber habe zuletzt auf einige Turniere verzichtet, um wieder hungrig zu sein. Ich glaube, der Plan geht auf", betonte der Heißsporn aus Adelaide, der zwischen 2001 und 2002 fast zwei Jahre lang die Nummer eins der Welt war.
Große Motivation hat Hewitt jüngst der Sprung seiner belgischen Freundin Kim Clijsters an die Spitze der Frauen-Rangliste gegeben. "Natürlich will ich ihr so schnell wie möglich folgen", kündigte der Blondschopf an, der dem Abbruchsieg gegen Stepanek eine 60-minütige und knallharte Trainingseinheit folgen ließ. Frühstens im Halbfinale könnte Hewitt auf den an Nummer eins gesetzten Andre Agassi (USA) treffen.
Bei den Frauen musste die an Nummer sechs gesetzte Jennifer Capriati gegen die frech aufspielende Französin Emilie Loit länger und härter kämpfen, als ihr lieb war. Erst nach 1:27 Stunden stand der 6:2, 2:6, 6:2-Sieg für die in New York geborene Capriati fest, die nach insgedamt drei Grand-Slam-Triumphen in Australien (2002, 2001) und in Paris (2001) auf ihren ersten Turniererfolg bei den US Open wartet. Nächste Gegnerin ist die an elf gesetzte Elena Dementiewa (Russland).
Indes schickt sich Mary Pierce (Frankreich) an, an alte Erfolge anzuknüpfen. Wie in den Tagen zuvor präsentierte sich die French-Open-Siegerin von 2000 in prächtiger Verfassung und steht nach einem Erfolg gegen die Japanerin Shinobu Asagoe (6:4, 6:1) im Achtelfinale. Pierce, vor vier Jahren noch Nummer 5 der Welt, ist nach einer Reihen von Verletzungen derzeit nur auf Rang 64 in der Weltrangliste notiert.
Melbourne-Finalist Rainer Schüttler spielt am Sonntag gegen Alberto Martin (Spanien) um den Einzug ins Achtelfinale. Der an Nummer acht gesetzte Schüttler hatte am Freitag in einem deutschen Duell seinen Daviscupkollegen Nicolas Kiefer (Hannover) in einem zeitweise hochklassigen Match mit 6:1, 7:5, 2:6, 6:4 besiegt. Gegen Martin hat der 27-jährige Schüttler bislang zweimal gespielt und beide Partien verloren. Allerdings fanden die bisherigen Vergleich auf Sand statt.
Unterdessen hat Anna Kurnikowa am Samstag ihre Karriere als TV-Reporterin beendet. Die am Rücken verletzte "Tennis-Diva" fühlt sich bei der Befragung ihrer Kollegen nicht wohl. Außerdem gab das Hobby-Model an, bei ihren TV-Job auf der Louis-Armstrong-Anlage zu viel gegessen und dabei ihre Figur vernachlässigt zu haben.
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