Bereit für Deutschland: Chris Kaman. Foto: NBAE/GETTY IMAGES, AFP
Basketballer wollen zu Olympia: Chris Kaman - die eingebürgerte Hoffnung
Düsseldorf (RPO). Chris Kaman hatte es eilig. Direkt nach seiner Landung in Deutschland machte sich der Center der Los Angeles Clippers auf den Weg in die Hamburger Color Line Arena. Der 2,13 Meter große Korbjäger wollte seine neuen Kollegen unterstützen. Kaman besitzt seit kurzem einen deutschen Pass und ist nun Mitglied der hiesigen Nationalmannschaft.
Nicht nur das, Kaman ist neben Superstar Dirk Nowitzki der große Hoffnungsträger für die Olympischen Spiele in Peking. In der kommenden Woche steht in Athen das Qualifikationsturnier für die Sommerspiele an. Und Kaman versprüht große Hoffnung im Lager des Deutschen Basketball-Bundes (DBB). "Alle freuen sich, weil er uns helfen wird, ein großes sportliches Ziel zu erreichen", erklärt Bundestrainer Dirk Bauermann.
Doch wie fand Kaman seinen Weg in die deutsche Nationalmannschaft? Der Schlüssel dazu war - wie so oft im deutschen Basketball - Dirk Nowitzki. Der Superstar der Dallas Mavericks aus der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA hatte von einem Journalisten erfahren, dass Kaman deutsche Wurzeln hat. "Da habe ich einfach mal nachgefragt", so Nowitzki. Kaman war sofort begeistert von der Idee, das deutsche Shirt überzustreifen.
Im Testspiel gegen Kanada am gestrigen Mittwoch, das die deutsche Mannschaft mit 86:91 verlor, war Kaman gleich voll dabei - wenn auch nicht auf dem Platz. Aus versicherungstechnischen Gründen musste Bauermann noch auf seinen neuen Leistungsträger verzichten. Der 26-Jährige bewies aber, dass er nicht nur auf dem Court ein wichtiger Spieler ist.
Kaman feuerte seine neuen Mitspieler von der Bank aus lautstark an und zeigte nach nur wenigen Stunden auf deutschem Terrain viel Präsenz. Nicht umsonst, denn bei den Los Angeles Clippers ist er schon längst zum Führungsspieler gereift, stand dort 310 Mal in der "starting five".
Auch in Deutschland kommt eine wichtige Aufgabe auf Kaman zu. "Er soll Dirk Nowitzki in dieser Rolle entlasten", erklärt Bauermann die Aufgaben des 120 Kilogramm schweren Spielers. Schon am Freitag kann er beweisen, dass die Hoffnungen auf einen erfolgreichen Sommer nicht umsonst sind. Dann steht der nächste Test gegen Kanada bevor.
Auch die Zuschauer zog der Riese gleich in seinen Bann. Die 6744 Fans begrüßten den Center mit stürmischem Applaus. Neben Nowitzki ist der deutsche Basketball um ein Highlight reicher. Kaman könnte der fehlende Mosaikstein im Olympia-Puzzle sein.
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