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Payton und Malone kommen als Verstärkung: NBA: Lakers haben Dream-Team komplett
Los Angeles (rpo). Für die im Oktober beginnende Saison in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga (NBA) haben die Los Angeles Lakers ihr Dream-Team komplett. Als Verstärkung kommen sowohl Gary Payton als auch Karl Malone.
Nachdem Gary Payton von den Milwaukee Bucks am Dienstag seinen Wechsel an die Pazifikküste bestätigt hatte, zog zwei Tage später Karl Malone von den Utah Jazz nach. Der Olympiasieger von 1992 und 1996, der am 24. Juli seinen 40. Geburtstag feiert, möchte sich endlich ebenso wie Payton, der Olympia-Gold vor drei Jahren in Sydney erspielte, den Traum vom NBA-Titel erfüllen.
An der Seite der beiden Stars Shaquille O'Neal und Kobe Bryant, der erst nächste Woche wegen eines angeblichen Sexualverbrechens möglicherweise angeklagt werden soll, stehen die Chancen auf den ersten Meisterschafts-Triumph für beide "Oldies" so gut wie nie.
Dafür haben der 34-jährige "The Glove" Payton und vor allem "Mailman" Malone erhebliche Gehaltseinbußen hingenommen. Der neunmalige All-Star Payton begnügt sich auf Grund des Salary Caps in der nächsten Saison mit 4,9 Millionen Dollar. Bei den Bucks hatte er noch 12,6 Millionen Dollar kassiert. Malone, mit 36 374 Punkten zweitbester Korbjäger der NBA-Geschichte hinter Kareem Abdul-Jabbar (38 387), bekommt lediglich 1,5 Millionen Dollar. Die Jazz hatten ihrem Idol noch 19,3 Millionen Dollar gezahlt. O'Neal wird in der neuen Saison mit 26,5, Bryant mit 13,5 Millionen Dollar entlohnt.
Malone wird für seinen Wechsel allerdings auf eine besondere Weise belohnt. Er darf das Trikot mit der legendären Nummer 32 tragen, das Earvin "Magic" Johnson berühmt machte und das seit dessen Rücktritt vor elf Jahren nicht mehr vergeben wurde. Nur in der Saison 1995/96 wurde es von der Arena-Decke geholt, als Johnson für 32 Spiele in die NBA zurückkehrte. In seinen 18 Spielzeiten für Utah lief Malone ebenfalls mit der 32 auf. Nur bei fünf Allstar-Spielen als Mannschafts-Kamerad von Johnson im Team der Western Conference trug er ein anderes Trikot.
Die von Headcoach Phil Jackson betreuten Lakers hatten von 2000 bis 2002 drei Mal hintereinander das Championat gewonnen. In der abgelaufenen Saison waren sie im Halbfinale der Western Conference am späteren Champion San Antonio Spurs gescheitert.
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