Jaromir Jagr ist unumstrittener Star der Tschechen. Foto: RPO
Finnland und Schweden trennen sich 1:1: Tschechien bereits im Viertelfinale
Prag (rpo). Das Viertelfinale nimmt erste Konturen an: Nach dem 2:0 (0:0, 1:0. 1:0) gegen Österreich ist Titelfavorit Tschechien bereits sicher in der Finalrunde. Die Kanadier hingegen taten sich gegen Lettland ausgesprochen schwer.
Tschechien ist nach dem 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)-Sieg gegen Österreich zum Auftakt der Zwischenrunde nicht mehr von einem der ersten vier Plätze in der Gruppe E zu verdrängen. Für die Österreicher, die am Samstag (20.15 Uhr/live im DSF) auf die deutsche Nationalmannschaft treffen, war es im vierten Spiel die erste Niederlage des Turniers.
Noch nicht in Schwung kommt Titelverteidiger Kanada. Beim 2:0 (1:0, 1:0, 0:0) gegen Lettland durfte sich der 22-malige Weltmeister bei seinem überragenden Torhüter Roberto Luongo bedanken, dass es zum dritten Sieg in Folge reichte. Die "Ahornblätter", am Sonntag zweiter deutscher Gegner, halten mit fünf Punkten allerdings Kurs auf das Viertelfinale.
Slowakei einen großen Schritt weiter
Der Runde der letzten Acht einen großen Schritt näher kam in der Gruppe F Ex-Weltmeister Slowakei. Der Titelträger von 2002 setzte sich mit 2:0 (0:0, 2:0, 0:0) gegen Rekordchampion Russland durch. Fünf Punkte wie die Slowaken haben auch die Schweden auf ihrem Konto. Beim 1:1 (0:0, 1:0, 0:1) im prestigeträchtigen Klassiker gegen Finnland fiel der Ausgleich durch Samuel Palsson allerdings erst 55 Sekunden vor Schluss. Die finnische Führung hatte Verteidiger Petteri Nummelin erzielt (26.).
Petr Prucha (25.) und Superstar Jaromir Jagr (41.) erzielten vor 16.500 Zuschauern in der Sazka-Arena in Prag die Tore für die Tschechen, die wie schon beim 5:1 gegen Deutschland ihre Überzahlchancen konsequent nutzten. Titelverteidiger Kanada tat sich auch nach den Toren von Patrice Bergeron (13.) und Scott Niedermayer (22.) schwer. Torhüter Luongo und die katastrophale Chancenverwertung der Letten verhinderten eine Überraschung.
Marian Hossa (27.) und Ronald Petrovicky (40.) sicherten der Slowakei den Sieg. Russland muss nun am Samstag (20.15 Uhr) unbedingt gegen die USA gewinnen, um nicht zum zweiten Mal überhaupt nach 2000 das Viertelfinale zu verpassen.
WM-Rekord durch Frankreich
Einen WM-Rekord stellte Aufsteiger Frankreich auf. Die "Equipe Tricolore" erzielte bei der 0:5 (0:2, 0:3, 0:0)-Niederlage zum Auftakt der Relegationsrunde gegen Kasachstan auch in ihrem vierten Spiel kein Tor. Die bisherige Negativmarke hielt Polen, das bei der WM 2002 in Schweden drei Partien ohne Treffer geblieben war.
Die nächste Chance zum Toreschießen haben die Franzosen, die zuletzt am 9. Mai 2000 bei einer A-WM den Puck im Netz unterbrachten, am Sonntag (12.15 Uhr) gegen die Ukraine. Der deutsche Vorrundengegner Kasachstan hat nach dem ersten WM-Sieg einen großen Schritt Richtung Klassenerhalt getan.
Den ersten WM-Sieg seit der Aufnahme in die A-Gruppe 1998 hat Japan erneut nur knapp verpasst. Beim 2:2 (0:0, 0:1, 2:1) gegen die Ukraine glich der Fernostvertreter, der nicht mehr automatisch für die kommende WM qualifiziert ist, zweimal die Führung des letztjährigen WM-Zwölften aus. Zum 2:2 traf Chris Bright erst 26 Sekunden vor Schluss.
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