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NFL: Green Bay und Pittsburgh im Super Bowl
Köln (RPO). Erst war Barack Obama am Boden zerstört, wenige Stunden später konnte er doch noch jubeln: Durch den Einzug der Pittsburgh Steelers in den 45. Super Bowl hatte es wenigstens eines der beiden Lieblingsteams des US-Präsidenten ins Finale der National Football League (NFL) geschafft.
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Der sechsmalige Champion gewann im Play-off-Halbfinale 24:19 gegen die New York Jets und ließ Obama somit auch das bittere Aus der Chicago Bears verkraften. Diese hatten zuvor 14:21 gegen die Green Bay Packers verloren. Am 6. Februar kommt es nun in Arlington unweit von Dallas zum Duell zwischen Rekord- und Altmeister.
"Ich werde dieses Spiel ganz besonders genießen", sagte der emotional aufgewühlte Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger nach dem Sieg über die Jets. Noch auf dem Feld war der 28-Jährige in die Knie gegangen, hatte seinen Kopf in den Händen vergraben und sein turbulentes Jahr Revue passieren lassen. Wegen sexueller Belästigung einer College-Studentin war er von der NFL für die ersten vier Saisonspiele aus dem Verkehr gezogen worden. Zweifel an der Professionalität des Lebemannes machten die Runde. Doch "Big Ben" kam zurück.
"Er ist der geborene Siegertyp"
"Er ist der geborene Siegertyp. Wenn Ben uns aufs Feld führt, wissen wir, dass wir gewinnen können", adelte Wide Receiver Hines Ward seinen Spielmacher. Tatsächlich weiß Roethlisberger, wie man Titel einfährt. 2006 und 2009 führte er die Steelers jeweils zum Super-Bowl-Sieg. Nun will er den Hattrick perfekt machen. "Wir haben viele Dinge hinter uns gelassen und einen Weg gefunden, in dieses Finale einzuziehen", sagte der Quarterback: "In dieser Mannschaft ist wirklich jeder für den anderen da."
Gegen die Jets war Roethlisberger auch auf die Hilfe seiner Teamkollegen angewiesen. Er hatte nicht gerade seinen besten Tag erwischt. Zweimal warf er den Ball in die Arme gegnerischer Abwehrspieler. Magere 133 Yards Raumgewinn brachten seine Pässe ein. Immerhin konnte er den Ball aber einmal selbst in die Endzone der New Yorker tragen. Dennoch zog Pittsburgh schnell auf 24:0 davon. Die Aufholjagd der Jets, die zuvor Top-Favorit New England Patriots mit dem einzigen deutschen NFL-Profi Sebastian Vollmer ausgeschaltet hatten, kam zu spät.
Packers legen furios los
Im zweiten Halbfinale hatten sich auch die Packers früh eine komfortable 14:0-Führung erkämpft. Dabei profitierte der erste Super-Bowl-Sieger aber auch von den Verletzungsproblemen der Bears. Chicagos Quarterback Jay Cutler quälte sich von Knieschmerzen geplagt durch die Partie und musste schließlich von den unerfahrenen Todd Collins und Caleb Hanie abgelöst werden. Ohne ihren Anführer waren die Bears im 182. Prestigeduell der beiden Teams leichte Beute für Green Bay.
Dabei offenbarte auch der sonst so sichere Packers-Spielmacher Aaron Rodgers immer wieder Schwächen. Trotz zweier Interceptions reichte es am Ende aber zum fünften Super-Bowl-Einzug. Dreimal (1967, 1968 und 1997) verließ man den Platz als Sieger. Bei der bislang letzten Finalteilnahme 1998 unterlag Green Bay den Denver Broncos.
"Den Super Bowl erreicht zu haben, ist ein unglaubliches Gefühl", sagte Rodgers: "Mir fehlen die Worte." Bei den Buchmachern gehen die Packers als leichter Favorit ins Rennen. Doch Roethlisberger und Co. wollen Titel Nummer sieben - auch Obama wird den Steelers die Daumen drücken.
Quelle: SID/can
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