Das Unglück ereignete sich um 10.19 Uhr Ortszeit bei Kilometer 55 auf der Strecke zwischen Las Grutas und der kleinen Ortschaft Energía. Der Pilot stürzte bei einem Sprung über einen Hang vom Motorrad und erlitt dabei schwere Brustverletzungen. Nach fünf Minuten seien Mediziner am Unfallort eingetroffen, erklärten die Organisatoren. Martínez Boero war noch per Hubschrauber ins Krankenhaus nach Mar del Plata gebracht worden, habe aber nicht mehr gerettet werden können. "Die Veranstalter sprechen seiner Familie und seinen Freunden ihr herzliches Beileid aus", hieß es in einer Mitteilung.

Für Martínez Boero war es die zweite Teilnahme an der Rallye. Im vergangenen Jahr hatte der Rennfahrer aus Buenos Aires während der sechsten Etappe aufgegeben. Noch vor seinem zweiten Start schrieb er euphorisch auf Facebook: "Ich bin so stolz."

Den bislang letzten Todesfall bei der Dakar hatte es im Vorjahr auf der elften Etappe gegeben. Ein 42 Jahre alter Einheimischer starb nach dem Zusammenstoß seines Kleinlasters mit dem Toyota von Dakar-Teilnehmer Eduardo Amor aus Argentinien.

Bei der diesjährigen Auflage der Dakar müssen die Teilnehmer insgesamt 8377 Kilometer bewältigen. Das Ziel wird am 15. Januar in der peruanischen Hauptstadt Lima erreicht. Zum Auftakt am Sonntag waren 433 Fahrzeuge auf die Strecke gegangen. Neben der 57 Kilometer langen Sonderprüfung standen auch 763 Kilometer Verbindungsstrecke auf dem Plan.

Einen gelungenen Einstand schaffte das hessische X-raid-Team. Der Russe Leonid Nowitzki und sein Münchner Co-Pilot Andreas Schulz führten den deutschen Rennstall einem Dreifach-Erfolg. Zweiter wurde der Pole Krzysztof Holowczyc vor dem französischen Dakar-Rekordsieger Stephane Peterhansel.

Eröffnet hatte das Duell um den Gesamtsieg der Vorjahresgewinner Nasser Al-Attiyah. Um 08.30 Ortszeit (12.30 MEZ) rollte der Katarer als erster Auto-Pilot im Badeort Mar del Plata von der Rampe Richtung Santa Rosa in der Provinz La Pampa. Doch schon auf der ersten Etappe setzte es einen Rückschlag für den Hummer-Fahrer. Al-Attiyah verlor den Öldruck im Motor und musste sich von seinem Teamgefährten Robby Gordon abschleppen lassen. "Wir werden abwarten, aber es sieht nicht gut aus", meinte der Titelverteidiger.

Der Franzose Peterhansel peilt seinen insgesamt zehnten Erfolg an; sechsmal gewann er die Motorradwertung, dreimal war er mit dem Auto erfolgreich. Auch die neue Streckenführung spricht womöglich für den Franzosen, der die 8377 Kilometer bis zum Ziel am 15. Januar in der peruanischen Hauptstadt Lima mit einem Mini in Angriff nimmt. "Ich habe das Gefühl, dass die erfahrensten Piloten, diejenigen, die wissen, wie sie mit Unerwartetem umzugehen haben, in einer besseren Position sind als die technischen Spezialisten", prophezeite Castera.

Mit der Route 2012 betritt die Dakar auch wieder Neuland. Peru ist das 27. Land, durch dass der Tross rasen wird. Zudem kehrt das Feld diesmal nicht wieder zum Startort - in den vergangenen Jahren Buenos Aires - zurück. An diesem Montag geht es in der zweiten Etappe von Santa Rosa weiter nach San Rafael, in der Weinprovinz Mendoza.

Für die 33. Rallye Dakar haben sich insgesamt 465 Wettbewerber aus 50 Nationen in die Starterlisten eingetragen. Das Rennen führt im weiteren Verlauf durch Chile und endet nach insgesamt 8500 Kilometern am 15. Januar in der peruanischen Hauptstadt Lima.

1. Etappe von Mar del Plata/Argentinien - Santa Rosa de la Pampa, 820 km - davon 57 km Wertungsprüfung

Automobilwertung:

1. Leonid Nowizki/Andreas Schulz (Russland/München) Mini All4 00:32:12 Stunden, 2. Krzysztof Holowczyc/Jean-Marc Fortin (Polen/Belgien) Mini All4 00:00:05 zurück, 3. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (Frankreich) Mini All4 00:00:09, 4. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Südafrika/Karlshof) Toyota Hilux 00:00:15, 5. Robby Gordon/Johnny Campbell (USA) Hummer H3 00:00:49, 29. Stephan Schott/Holm Schmidt (Frankfurt/Markranstäd) BMW X3 00:06:15, 38. Nasser Al-Attiyah/Lucas Cruz (Katar/Spanien)
Hummer H3 00:09:40

Gesamtstand nach 1 von 14 Etappen:

1. Leonid Nowizki/Andreas Schulz (Russland/München) Mini All4 00:32:12 Stunden, 2. Krzysztof Holowczyc/Jean-Marc Fortin (Polen/Belgien) Mini All4 00:00:05 zurück, 3. Stephane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (Frankreich) Mini All4 00:00:09, 4. Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Südafrika/Karlshof) Toyota Hilux 00:00:15, 5. Robby Gordon/Johnny Campbell (USA) Hummer H3 00:00:49, 29. Stephan Schott/Holm Schmidt (Frankfurt/Markranstäd) BMW X3 00:06:15, 38. Nasser Al-Attiyah/Lucas Cruz (Katar/Spanien)
Hummer H3 00:09:40

Motorradwertung:

1. Francisco Lopez (Chile) Aprilia 00:32:37 Stunden, 2. Marc Coma (Spanien) KTM 00:00:14 zurück, 3. Javier Pizzolito (Argentinien) Honda 00:00:27, 4. Quinn Alexis Cody (USA) Honda 00:00:30, 5. Jakub Przygonski (Polen) KTM 00:00:49, 6. Joan Barreda Bort (Spanien) Husqvarna 00:00:57, 7. Sam Sunderland (Großbritannien) Honda 00:01:05, 8. Ruben Faria (Portugal) KTM 00:01:18, 9. David Casteu (Frankreich) Yamaha 00:01:26, 10. Jonah Street (USA) Yamaha 00:01:30

Gesamtstand nach 1 von 14 Etappen:

1. Francisco Lopez (Chile) Aprilia 00:32:37 Stunden, 2. Marc Coma (Spanien) KTM 00:00:14 zurück, 3. Javier Pizzolito (Argentinien) Honda 00:00:27, 4. Quinn Alexis Cody (USA) Honda 00:00:30, 5. Jakub Przygonski (Polen) KTM 00:00:49, 6. Joan Barreda Bort (Spanien) Husqvarna 00:00:57, 7. Sam Sunderland (Großbritannien) Honda 00:01:05, 8. Ruben Faria (Portugal) KTM 00:01:18, 9. David Casteu (Frankreich) Yamaha 00:01:26, 10. Jonah Street (USA) Yamaha 00:01:30

Die Todesopfer der Dakar:

1978/79 Patrick Dodin (F) - Motorradfahrer 1980/81 3 Journalisten (I) in der Wüste verschollen 1981/82 Bert Osterhuis (NL) - Motorradfahrer Ursula Zentsch (F) - Journalistin Kind in Mali - Zuschauer 1982/83 Jean-Noel Pineau (F) - Motorradfahrer Kind in Mali - Zuschauer 1983/84 Zuschauerin von Range Rover in Obervolta überrollt 1984/85 Kind in Niger - Zuschauer Toter bei Helikopterunfall in Marokko 1985/86 Yasuo Kaneko (J) - Motorradfahrer Thierry Sabine (F) - Rallye-Direktor Francois-Xavier Bagnoud (CH) - Pilot Daniel Balavoine (F) - Pop-Sänger Nathalie Odent (F) - Journalistin Jean-Paul Fur (F) - Fernsehtechniker (alle fünf bei einem Hubschrauberabsturz) Jean-Paolo Marinoni (I) - Motorradfahrer 1986/87 Journalist (F) 1987/88 Kees van Loewenzijn (NL) - LKW-Fahrer Patrick Canado (F) - PKW-Fahrer Kind aus Mali - Zuschauer Jean-Claude Huger (F) - Motorradfahrer Zuschauerin aus Mauritius Kind aus Mauritius - Zuschauer 1989/90 Kaj Salminen (FIN) - Journalist 1990/91 Charles Cabannes (F) - Servicemann ermordet Petitjean (F) - Begleitarzt 1991/92 2 Begleitfahrer (F) Gilles Lalay (F) - Motorradfahrer 1993/94 Michel Sansen (B) - Motorradfahrer 1995/96 Laurent Gueguen (F) - LKW-Fahrer Kind aus Guinea - Zuschauer 1996/97 Jean-Pierre Leduc (F) - Motorradfahrer 1997/98 5 Zivilisten in Mauretanien nach Frontal-Zusammenprall 2001/02 Daniel Vergnes (F) - Begleitperson Toyota 2002/03 Bruno Cauvy (F) - Auto-Beifahrer 2004/05 Jose Manuel Perez (SPA) - Motorradfahrer Fabrizio Meoni (I) - Motorradfahrer 2 Zuschauer nach einem Motorradunfall 1 Kind nach Unfall mit LKW 2005/06 Andy Caldecott (AUS) - Motorradfahrer 1 Kind nach Unfall mit PKW 1 Kind nach Unfall mit Begleitfahrzeug 2006/07 Elmer Symons (RSA) - Motorradfahrer Eric Aubijoux (FRA) - Motorradfahrer 2009 Pascal Terry (FRA) - Motorradfahrer 2 Peruaner in einem Transportfahrzeug 2010 1 Zuschauerin nach Unfall mit Teilnehmer 2011 1 Mann nach Verkehrsunfall mit Teilnehmer 2012 Jorge Martinez (ARG) - Motorradfahrer