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120:118 gegen Pacers: NBA: Lakers nach drittem Sieg vor Titelgewinn
Indianapolis (sid). Die Los Angeles Lakers stehen in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA kurz vor dem Gewinn ihrer zwölften Meisterschaft. In einer dramatischen Partie setzten sich die Lakers in der vierten Partie der "best-of-seven"-Serie mit 120:118 nach Verlängerung bei den Indiana Pacers durch. In der Gesamtwertung führt das Team von Superstar Shaquille O'Neal mit 3:1 und kann in der Nacht zum Samstag in Indianapolis die Meisterschaft perfekt machen. Zuletzt hatten die Lakers 1988 mit den legendären Superstars Magic Johnson und Kareem Abdul-Jabbar die NBA-Krone gewonnen.
Nach der Schluss-Sirene lagen sich die beiden Matchwinner der Lakers, O'Neal und Kobe Bryant, in den Armen. "Wir haben eine Chance im dritten Spiel ausgelassen und deshalb haben wir in gemeinsamer Anstrengung versucht, dieses Spiel für uns zu entscheiden. Das haben wir geschafft", sagte Shaq "Attack".
Voll des Lobes war der 2,16 m große Center für seinen Mitspieler Bryant. "Er ist ein phänomenaler Spieler." Nachdem O'Neal, der mit 36 Punkten und 21 Rebounds erneut erfolgreichster Spieler seines Teams war, zweieinhalb Minuten vor Ende der Verlängerung nach seinem sechsten Foul das Spielfeld verlassen musste, übernahm Bryant die Verantwortung.
Mit acht seiner insgesamt 28 Punkte entschied der Hoffnungsträger der Lakers das Spiel für sein Team. "Von so einem Spiel träumt man sein ganzes Leben", sagte der Matchwinner. Wegen einer Verletzung am Knöchel hatte der 21-Jährige auf das dritte Spiel der Finalserie verzichten müssen. "Wir konnten ihn heute einfach nicht stoppen", musste Pacers-Coach Larry Bird zugeben.
Vor 13.345 Zuschauern im Conseco Fieldhouse war Reggie Miller die tragische Figur des Spiels. Der Superstar der Gastgeber, der insgesamt 35 Punkte erzielte, verwarf Sekunden vor Schluss einen Dreier und vergab damit einen möglichen Sieg.
Die Statistik spricht gegen eine Rückkehr der Pacers. Noch nie in der Geschichte der NBA hat ein Team in der Finalserie einen 1:3-Rückstand aufholen können.
Quelle: RPO Archiv
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