Olympische Höhepunkte von 1896 bis 2008

XXVIII: 2004 Athen: Wenig Atmosphäre in hervorragenden Arenen: Die Spiele in Athen haben nur wenige magische Momente. Im Mittelpunkt steht das Duell USA gegen China, das die Amerikaner mit 36 Goldmedaillen nur noch knapp gewinnen (China 32). Das deutsche Team fällt auf den sechsten Rang zurück. Allerdings schiebt sich Birgit Fischer als beste Deutsche mit nun achtmal Gold und viermal Silber auf den fünften Rang der erfolgreichsten Olympioniken überhaupt vor. Der Amerikaner Michael Phelps erweist sich mit sechs Siegen als Goldfisch. Überschattet werden die Spiele von vielen Doping-Fällen. Die Griechen Kenteris und Ekaterina Thanou verweigern Kontrollen und können nicht starten. Fünf Sieger, darunter die deutsche Springreiter-Equipe wegen unerlaubter Mittel bei Ludger Beerbaums Pferd, verlieren ihr Gold wegen Dopings.

XXIX: 2008 Peking: Das Motto der Spiele "Eine Welt, ein Traum" gilt vor allem für einen Athleten. Michael Phelps stößt im Wasserwürfel von Peking in bisher ungeahnte Dimensionen vor. Acht Starts, acht Siege, davon sieben Mal in Weltrekordzeit - mit insgesamt 14 Mal Gold setzt sich der US-Schwimmer an die Spitze der olympischen Bestenliste. Im benachbarten Vogelnest setzt Usain Bolt die Maßstäbe: Der Jamaikaner sprintet zu Gold über 100 Meter, 200 Meter und in der Sprintstaffel - und das jeweils in Weltrekordzeit. Mit 51 Siegen hängt Gastgeber China die USA (36) im Medaillenspiegel erstmals ab. Deutschland feiert Schwimm-Doppelsiegerin Britta Steffen und 16 Mal Gold, was in der Länderwertung wieder Rang fünf bedeutet. In den Stadien herrscht tolle Stimmung, doch die Themen Menschenrechte und Meinungsfreiheit sind ständige Begleiter der Spiele.

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