Auf dem angestrebten Weg zum Olympia-Comeback ist Deutschlands Eishockey-Nationalteam mit einem Pflichtsieg gestartet.

Gegen Außenseiter Japan gewann die Auswahl von Bundestrainer Marco Sturm mit 5:0 (2:0, 3:0, 0:0).

Im ersten Spiel des Qualifikationsturniers im lettischen Riga trafen vor nur rund 150 Zuschauern Brooks Macek (4. Minute), Patrick Hager (18.), Tobias Rieder (23.), Tom Kühnhackl (25.) und Felix Schütz (28.) für die Auswahl vom Deutschen Eishockey-Bund (DEB).

Um sich erstmals seit 2010 wieder für Olympia zu qualifizieren, muss Deutschland das Turnier gewinnen.

Weitere Gegner sind Österreich und Gastgeber Lettland.

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