Erst ein Raunen im Publikum, dann ein schmerzverzerrtes Gesicht und schließlich die Aufgabe: Für Jewgeni Pluschenko sind die Olympischen Winterspiele von Sotschi und auch die eigene Karriere vorzeitig beendet.

Wegen starker Rückenbeschwerden konnte Russlands Eiskunstlauf-Superstar nicht zum Kurzprogramm antreten und musste unter offensichtlichen Schmerzen den Iceberg Skating Palace verlassen.

Nachdem er einen Arzt konsultiert hatte, erklärte Pluschenko, dass es das gewesen sei mit Wettkämpfen.

"Meine Karriere als Amateur ist beendet. So wollte ich wirklich nicht aufhören, es tut mir leid für die vielen Fans. Aber ich gehe mit einer Goldmmedaille, das ist großartig", sagte er.

Er habe seine Beine "kaum noch gespürt", erläuterte Pluschenko und ergänzte: "Jetzt werde ich eine lange Pause machen und dann nur noch Shows laufen."

Pluschenko hatte sich mehr als drei Minuten lang problemlos eingelaufen, ehe ihn das Unheil ereilte.

Der dreimalige Weltmeister brach einen dreifachen Axel ab und griff sich sofort an den Rücken.

Anschließend beriet sich Pluschenko kurz mit seinem Trainer Alexej Mischin. Der erfahrene Coach riet ihm anscheinend dringend, auf einen Start zu verzichten.

Sein Schützling fuhr daraufhin zu Schiedsrichterin Mona Jonsson aus Schweden und meldete sich ordnungsgemäß ab.

Schulterzuckend und fast schüchtern winkend fuhr Pluschenko langsam vom Eis, jetzt erst begriffen die 11.000 Zuschauer den Ernst der Lage.

Auf dem Weg in die Katakomben begleiteten ihn hilflos klingende "Schenja, Schenja"-Rufe, sie gingen über in aufmunternden Applaus.