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Golf: Ryder-Cup-Botschaft: Starker Langer: Zweiter bei US-Open-Generalprobe
Memphis (rpo). Deutschlands Vorzeigegolfer Bernhard Langer hat die Generalprobe für die US Open glänzend bestanden und kann mit großer Zuversicht in das am Donnerstag in Tulsa (US-Bundesstaat Oklahoma) beginnende zweite diesjährige Major-Turnier gehen.
Dank einer hervorragenden 66er-Schlussrunde belegte der 43-jährige Anhausener am Sonntag beim mit 3,5 Millionen Dollar dotierten PGA-Turnier "St. Jude Classic" in Memphis (US-Bundesstaat Tennessee) mit 268 Schlägen (69+65+68+66) den zweiten Rang. Für die beste Platzierung seit seinem letzten Turniersieg am 16. November 1997 beim "Argentinia Masters" kassierte er 378 000 Dollar.
Die Siegprämie von 630 000 Dollar durfte Bob Estes einstecken, der auf dem Par-71-Kurs des "Tournament Players Club" von Southwind lediglich einen Schlag (267/61+66+69+71) besser war. Für den 35- jährigen Amerikaner, der seit dem ersten Tag in Führung gelegen hatte, war es der zweite Tour-Sieg nach den Texas-Open 1994. Seine Landsmänner Tom Lehman (69+68+66+66) und Scott McCarron (66+65+66+ 72) belegten mit jeweils 269 Schlägen gemeinsam den dritten Rang.
Langer unterstrich einmal mehr, dass sich seine diesjährige Konzentration auf die US-PGA-Tour bezahlt macht. Er spielt so erfolgreich wie seit Jahren nicht mehr - und das gegen allerstärkste Konkurrenz. In Memphis hat zwar Superstar Tiger Woods wegen seiner Vorbereitung auf die Titelverteidigung bei den US Open gefehlt, doch das schmälert Langers Leistung in keiner Weise. Bei seiner Aufholjagd am Final-Tag hatte er es sogar in der Hand, erstmals seit seinem zweiten Masters-Triumph 1993 wieder in Amerika zu gewinnen. Doch die Birdie-Putts am 17. und 18. Loch verfehlten denkbar knapp ihr Ziel.
"Ich bin trotzdem absolut zufrieden. Mit fünf Birdies hatte ich noch einmal einen hervorragenden Tag", sagte Langer, der im Gegensatz zu seinen wenigen Europa-Auftritten auf eine bislang glänzende Übersee-Bilanz seit Januar zurückblicken kann. Beim Masters in Augusta, dem ersten Major-Turnier, wurde er Sechster. Bei den Players Championship und der Worldcom Classic kam er jeweils auf Platz drei. Insgesamt kassierte er auf der US-Tour bisher mehr als 1,3 Millionen Dollar an Preisgeldern. Damit nimmt er immerhin den 16. Rang ein.
"Ich hoffe, dass ich an die Leistungen nun auch bei den Open anknüpfen kann. Ich fühle mich jedenfalls sehr gut in Form", sagte Langer. Auf eine Sternstunde bei den US Open wartete er bislang vergeblich. Seit 1982 nahm der strenggläubige Schwabe 16. Mal an den Open teil, nur sechs Mal überstand er den Cut. Seine beste Platzierung datiert aus dem Jahr 1987, als er auf Rang vier einkam.
Gleichzeitig hoffte Langer, dass seine erneute Glanzvorstellung schnellstmöglich auch Sam Torrence erreicht hat. "Hi, Sam. Ich hoffe, du hast es gesehen oder gehört oder wie auch immer mitbekommen, wie ich gespielt habe", sendete Langer per Fernseh-Interview seine Botschaft an den Kapitän des europäischen Ryder-Cup-Teams, dem der Deutsche auch in diesem Jahr unbedingt angehören möchte.
Neun Mal hat er den Ryder Cup bereits bestritten. Da er in Europa in diesem Jahr aber nur wenige Turniere gespielt hat, liegt er derzeit in der Rangliste lediglich auf dem 24. Platz. Doch nur zwölf Profis werden für das Prestige-Duell mit den USA im September in England nominiert. Sollte es mit der automatischen Qualifikation über die Punkte nicht klappen, kann Langer auf Grund seiner US-Resultate auf eine der zwei vom Kapitän zu vergebenden Wildcards hoffen.
Weltrangliste (Stand: 11. Juni 2001):
1. Tiger Woods 32, 38 Durchschnittspunkte 2. Phil Mickelson (beide USA) 13,01 3. Ernie Els (Südafrika) 9,83 4. Vijay Singh (Fidschi) 8,45 5. Lee Westwood (England) 8,07 6. David Duval 7,60 7. Davis Love III (beide USA) 7,23 8. Sergio Garcia (Spanien) 6,94 9. Colin Montgomerie (Schottland) 6,60 10. Hal Sutton (USA) 6,31 ... 38. Bernhard Langer (Anhausen) 3,83
Quelle: RPO Archiv
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