Rafael Nadal hat beim Sandplatzturnier in Rio de Janeiro überraschend den Einzug ins Endspiel verpasst. Der an Nummer eins gesetzte Spanier unterlag gegen Fabio Fognini aus Italien mit 6:1, 2:6, 5:7.

Damit wartet Nadal im neuer Tennis-Jahr weiter auf seine erste Finalteilnahme. Bei den Australian Open in Melbourne war der Mallorquiner Ende Januar im Viertelfinale ausgeschieden. Nadal musste zudem in Rio de Janeiro das Ende einer großen Serie quittieren. Seit 2003 hatte der Spanier 52-mal in Folge bei einem Sandplatzturnier das Finale erreicht, nun war im Halbfinale Endstation.

Gegen Fognini ging Nadal am Ende die Puste aus, auch weil er sein Viertelfinale zuvor erst um 3.19 Uhr am frühen Samstagmorgen beendet hatte. Darüber hatte sich der 28-Jährige bitter beschwert.

"Kein Tennis-Turnier sollte um diese Zeit zu Ende gehen. Es ist schwer für die Spieler, aber noch schlechter für die Fans", hatte Nadal nach dem 4:6, 7:5, 6:0 gegen Pablo Cuevas aus Uruguay gesagt.

Insgesamt zeigte sich Nadal mit seiner Entwicklung aber zufrieden."Ich bin näher an dem Niveau, das ich mir vorstelle, als noch vor ein paar Wochen", sagte der Weltranglisten-Dritte.

"Heute bin ich leider etwas zu früh müde geworden, aber das ist angesichts der Umstände normal."

Fognini trifft im Endspiel auf Nadals Landsmann David Ferrer.

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